迟愿送狄雪倾进到市隐寒舍的前厅客堂。只见堂中淡淡映着几盏白烛纸灯，柜台之上氤氲熏着一炉清凉的竹香。掌柜不在柜中，唯在桌面上放了一座小巧铜钟。迟愿走近前去，拾起台上小锤轻轻敲响铜钟。须臾，一个身着粗蓝布衣的中年男子从客堂旁侧的房间里走了出来。
    那男子不似其他小店掌柜那般殷勤，只向堂上客人拱了拱手，平静问道：市隐寒舍，两位稀客和三位女侠打尖还是住店?
    狄雪倾道：住店。
    掌柜仔细看了看狄雪倾，又平静道：寒舍房间分为天地人绝四字，女侠想住哪里?
    狄雪倾道：各是如何价格?
    掌柜道：吃喝另算，天字号每晚一千六百文，地字号四百文。人字号么，最便宜，百文铜钱即可安睡一夜。
    天尊地贵，倒是人最无足轻重。迟愿从掌柜的话中品出些别的意味，转而问道，这么说，天字号就是贵店最好的房间了?
    非也。掌柜微微摇头，道，寒舍最好的房间乃是独一无二的绝字号。宽敞舒适、清幽雅致
    不劳掌柜介绍，我们三个人，选两间地字房即可，宿费先按十日算。狄雪倾说着，示意单春付账。
    地字房两间，十日。掌柜在心中算了价钱，道，承惠，八两银子。
    且慢。迟愿抬手拦住单春，与掌柜道，还是要那间最好的绝字号，我来会账。
    这位掌柜愣了一下，平淡的脸上终于有些了表情，试探问道，绝字房虽有三间居室，方便几位女侠同宿，但却要二两半银子才得租住一晚。若仍按十日起算，便是二十五两雪花银。这可不是一笔小数目，您当真
    二十五两?楚缨琪倒吸口冷气，拽着迟愿的衣襟将她拉到一旁，低声言道，咱们辛辛苦苦干一个月，才拿十八两银的俸禄，你这给别人一出手就是二十五两也太阔气了吧。
    无妨。迟愿认真道，我平日的吃穿用度都是家中帮衬，俸禄很少有处消用。二十五两银钱，我出得起。
    况且
    迟愿回眸看了一眼狄雪倾。
    那并不是别人。
    谁说你出不起了?我说你出不起了么?楚缨琪见迟愿不拾重点，眉目倒竖，低声嗔道，你想尽地主之谊我懂，但人家狄雪倾自己都只说住地字号，你干嘛非要白做冤大头呢。再不然，你就补点银钱意思意思，给她单独开一间天字号。至于那两个女弟子，还是让她们在地字号里挤挤就好了。
    那样不妥。迟愿收回视线，目光深切道，她曾舍生忘死的救过我，我也该用一切最好的享用来回报她。
    她?没有武功，救你?天箓太武榜九?楚缨琪不可置信的咋了咋舌，但又不得不信。毕竟从南城门过来的短短时间，她已经感觉到迟愿对这位霁月阁主与旁人完全不同。两人之间若非结下什么深情厚谊，迟愿绝不会对他人这般殷勤。
    行，那也随你喜欢吧，反正不是花我的钱。楚缨琪松开迟愿，幽幽望着迟愿走向柜台前。
    只是暂时容身之所，不必周章破费了。狄雪倾向归来的迟愿浅然一笑，道，而且，我已在凉州当家做主，不缺钱了。
    与银钱无关，你只管住下就是。迟愿目色坚定柔和，从荷包里拿出三张十两银票，嘱咐掌柜道，余下银子全做她在寒舍中的食饮杂用。
    掌柜接下银票，引着单春先去房中安顿。郁笛则陪狄雪倾将迟愿和楚缨琪送到市隐寒舍院外。上马前，迟愿少不得又殷殷叮嘱狄雪倾，既要安心休息，也不要松了警惕，一切以安全为重。倘若有事，无论何时都可以直接去南和门内的御野司，或是西治门附近的安野伯府叫人寻她。狄雪倾笑意嫣然，一一应下，直到迟愿和楚缨琪上马转出这片街坊，才返身回了绝字客房。
    街市行人犹众，两人信马由缰并驾慢行。虽然已经看不见市隐寒舍，楚缨琪却还时不时的回首张望。
    挺好的。终于，楚缨琪忍不住跟迟愿搭话。
    迟愿淡淡询道：什么。
    你终于开始交朋友了。楚缨琪慨叹道，认识这么多年，除了我厚着脸皮贴上来，也不见你与谁过多来往。说好听了，是你心性高雅不沾尘事。说难听了，就是仗着那位的青睐，目中无人，孤高凉薄。
    开京城中耳目甚多，楚提司慎言。迟愿微微巡看四周。
    但楚缨琪似乎来了兴致，歪着身子凑向迟愿，压低声音道，我一直都不太明白，那位可是一人之下万人之上，咱们大炎朝日后的君主。虽说太子府上已经有了一位太子妃，但那不过是一场各取所需联姻罢了。反观太子殿下对迟提司的心思，朝堂上哪个明眼人看不出来?更何况他日殿下登位大宝，那后位的废立也不过一旨昭告的事。
    口无遮拦，越来越放肆。这番言语被人听去，有几颗脑袋也不够你掉的。迟愿低声警示，顺手把楚缨琪的头推了回去。
    楚缨琪不服气道：怎么了，皇上宫中佳丽三千，太子府上三妻四妾，不是很平常的事情吗?难不成，你是把那些风花雪月的闲书看多了，还迷信什么一生一世一双人?而且你看，你一直不应太子殿下，殿下也不曾强娶。这要不是怕强扭的瓜不甜，那就是可歌可泣的真爱啊!
    真爱?迟愿无奈道，我看你才是茶馆里的戏折子听多了，整日里的胡思乱想。
    那你告诉我，你到底不喜欢太子殿下什么?还是说楚缨琪愉快的笑了笑，神秘道：咱们迟提司的那颗芳心呀，早就另有所属了?
    迟愿顿了一下，沉默着把目光望进了流光溢彩的夜色里。
    须臾，迟愿终于启齿，平静问道：方才你说，那班老宦官一旦就睡下就不理人了?
    对呀。楚缨琪不解的看着迟愿。
    那还不快走，进不去内织造局的门，误了事拿你是问。迟愿白了楚缨琪一眼，兀自催马向前。
    嘿你这个人!楚缨琪嗔了一声。
    开京城的夜虽然璀璨，月光却似与人渐渐疏离。而满街灯火越是通明，映在暗处的影子便越是幽暗。楚缨琪轻微勒马，深眸凝看迟愿的背影。那明暗交织的流光攀附在迟愿身上，就像她的某些妄念，从来都是那么近在咫尺，却又仿佛永远不可企及。
    距离内织造局尚有些距离时，迟愿和楚缨琪停了下来。
    迟愿叮嘱道：这次要查的事许与皇家有关，内织造局名义上归内廷司管理，但内廷司里x那位当家的主子，你也清楚。
    楚缨琪道：二皇子，宁亲王。
    正是。迟愿点头，她已在路上想好行事计划，便向楚缨琪安排道，所以在排除宁亲王的可能性之前，万不可被他洞悉我们的真实来意。一会进去，我不出声，你来招呼。他们知道你在御野司的司职，即使猜测不到我们的目的，也不敢怠慢不应。
    放心，交给我了。楚缨琪一口应下，忽然悟道，哎?不对呀，本提司好心陪你来办差，怎么好像反被你使唤了?
    迟愿微微一笑，道：你我同为朝廷做事，何来使唤一说。
    你笑了。楚缨琪没有接话，只细细看着迟愿。
    笑?迟愿反问楚缨琪，道，我笑与不笑，有什么奇怪么。
    楚缨琪讶道：何止奇怪，简直太奇怪了好吧?
    我怎么觉得，楚提司今日才更异常。好了，咱们先做正事。迟愿不再与楚缨琪闲谈，从锦囊中取出黑曜嘲风腰牌，向内织造局大门走去。
    内织造局门前的侍卫看过两人令牌，倒是没有刁难，直接遣人前去通传，并将迟愿和楚缨琪请进了内织造局的正堂里等候。不一会，统领内织造局一干事宜的首领太监宝凌总管匆匆赶到了正堂。
    宝凌一进门，楚缨琪就背着手，严肃问道：宝总管，认得我是谁吗?
    宝凌谦恭道：自然认得御野司的鸳鸯双缨。
    既然知道我谁，也就知道我是做什么的了?楚缨琪慢慢踱步，目光犀利的打量着正堂各处。
    知道，知道。可是老奴这内织造局里整日里都是跟那些染织啊刺绣啊打交道，怎么也跟楚提司那摊子事儿搭不上边儿啊。宝凌的视线跟着楚缨琪扫了一圈厅堂，最后却落在迟愿身上。