他脱力地往后一倒，摊在天鹅绒布里。再忍不住，剧烈地颤抖、咳血。
    克利戈强壮、庞大、畸怪的身体仍深嵌住他，像把他锁牢了。这时，直起身，投下一片可怖的阴影。周身似乎翻腾着看不见的汹涌气息。
    是要质问我为什么杀你吧？
    问呗。
    成王败寇。
    但。
    ……克利戈什么都没问。
    只是用郁金色的眼眸深深地、伤心地望了他一会儿，忽然重新有了举动。
    索兰呜咽，别过脸：“行了，滚开！”
    而克利戈按住他的肩膀，已作出决意，一边灌至最深处，一边说：“我愿为您死，主人。但请您永远记住我。”
    接着，从容割开自己的喉咙。
    他不知道索兰究竟所谋为何。
    总之，需要他献上性命。
    可以直接同我说的呀。
    主人。
    我怎么会违逆您呢？
    其实昨天一进寝宫，他便发现了不对劲。
    那么重的血腥味，还是主人的血。他怎么可能没嗅到？
    私下无人的时候，他已检查过了。
    木板上用血和药水作颜料，绘制有一个复杂诡异的图腾，简直像个祭台。
    他自戕得极狠。
    滚烫的血喷涌而出，浇溅满床。
    霎时间，祭纹吸饱圣裔之血。
    光芒大亮。
    第4章
    10
    “砰訇——！”
    王寝的正门兀然被撞开。
    重如遭攻城锤。
    几个抱矛的侍卫立即惊飞了瞌睡虫。
    定睛一看，吓得头皮麻发。
    一束冷锐似铁的月光从高窗射落，在大理石地板投下一块冰蓝色的光。
    大将军克利戈浑身沐血，抱着用毛毯裹住、昏迷不醒的索兰王！
    克利戈看上去真像个怪物。
    他本人衣衫不整，脖子上一道深可见骨的割伤，喉管几乎断裂，身上散发着一股畜生发.情的浓烈的膻味，狼狈至极，毫无体面可言。
    这很尴尬。
    尽管，他们城邦一向有paiderastia的老传统。作为erastês的“爱者”会与和年少的er^omenos的“被爱者”结成一段时间的情侣，以传授成年男性所需要掌握的技能。
    克利戈跟索兰走得近。
    不少人在猜，他们背地里其实有亲密关系。可王的洁癖不仅在衣裳，还在性/生活，是以所有人一起装瞎。
    自然界，所有动物都知道。
    交.配是最危险的时机。
    他俩是在那什么的时候突然遇刺了？！
    克利戈目眦欲裂。
    他想说话，艳红的伤口只是翕动，涛涛涌血，像代为呼吸一样，深裂处正以肉眼可见地速度在自行弥合。
    被吓坏了的年轻侍卫终于读懂他的意思。
    其实，从他冲门而出，到嚷声响彻长廊，前后也不过心念电转的瞬间，“——来人啊！出事了！速速去请御医！”
    震恐在一夜之间传遍王宫，往城中蔓延。
    数名御医惶忙赶来，彻夜不归。
    索兰像一块蒙尘的宝石般黯淡下去。
    他重新恢复了洁净，体温极低，呼吸愈发衰弱，怎么叫都不睁眼。
    索兰缠绵病榻已经很多年了。
    ——但没人觉得他会死！
    他们崇仰他。
    认定，即便是死神，在他的狡智手段下也不堪一击。
    索兰在两天后醒来片时稍刻。
    他问：“克利戈呢？”
    11
    索兰想到小时候，妈妈给他讲的一个寓言故事：
    从前，有个仆人在巴格达的市场遇见死神，死神面目扭曲，他吓得不知所措。回到家，他请主人赐他一匹马，便往麦加逃去。之后，主人也在集市见到死神，问：“你为什么吓他？”死神答：“没有，我只是惊讶。他怎么会出现巴格达？因为今夜，他与我在麦加有约”。1
    克利戈跪在床边，自请惩罚。
    手脚都附戴青铜镣铐。
    “得了吧。”
    索兰轻笑一声，自嘲地。
    他凝视克利戈脖子上的伤好一会儿。
    换作是任何人都该当场去世。
    “他妈的，——”半晌，侧过脸，低声地骂，“你真是比野狗还难杀。”
    克利戈姑且无法出声。
    只从喉底发出“咕呜”的闷响。
    他反复地把藏起来的附魔匕首塞进索兰的手里。
    被扔开。
    “行了。别上赶着找死了。”
    索兰闭目。
    “已经没用了。”
    他命克利戈陪在寝宫卧室，就近侍奉，寸步不能离。
    因为克利戈的谎言。
    除开极个别人，大家只以为他是遇刺。
    索兰能察觉到自己向古早神明的祭祀失败了。
    他的生命在迅速枯萎。
    以前，是像羊皮水囊有一点儿缝一样，一滴一滴地流水。现在是干脆破个大洞。
    即便如此，他还是没伏输。
    他让御医下猛药就是。
    巫医也成。
    跟随照顾他十年的老医生冒大不韪地劝他：
    “陛下，您已药石无医。与其用上那些痛苦的法子，不如我给您用一些幻花，也好减轻您的痛苦……”
    “为什么这样说？”
    “类似您的病人，我没见到有谁能活下来。”
    “哦，那我会是第一个。”他仍冷冷地说。
    生命力像水倒进沙漠一样流逝。
    被医生断言活不过翌晚的索兰。
    最终，又活了二十七天。
    这已经是个奇迹。
    最后那两天。
    他回光返照，尽情地呻/吟、咒骂。
    “该死的老天爷——他让我在世上活着，仅仅是为了再把我杀掉！”
    “他爱看不想死的人去死，消愁解闷。他想看到我毁掉，我绝不会让他得意！”
    “凭什么我要去死？！”
    他痛哭，撕扯，打人。
    但不管挨多少下，克利戈依旧牢牢抱住他，一言不发。
    每当索兰发疯时，克利戈总会屏退旁人。
    他最清楚，主人不喜欢被看见失态的样子。
    主人做什么都要漂亮。
    吃饭要漂亮，骑马要漂亮，杀人要漂亮，当然，死也要死得漂亮。
    索兰用完一点力气，平静下来。
    他望着克利戈的手怔很久。
    说：
    “小混种，你的手真大。天生适合操戈的手。……为什么我的手这么小？为什么我天生带病，不能练武？”
    “要是我也能练，我一定练得比你好。”
    “那样的话，军队就不会像现在一样对我不大服气了。我知道，他们不喜欢需要匍匐朝见、高居深宫的君王，他们只是对我敬而远之。”
    “为什么妈妈不能更坚强一点？为什么她要抛下我，为什么她不能等到我长大？她不相信我承诺说我会保护她吗？”
    “为什么呢？克利戈，你说，究竟是为什么？”
    克利戈喉咙的伤还没好。
    他仍不能说话。
    这几天，索兰任他百般照应，难得地、短暂地做了一回乖主人。
    紧攥着的主人的手心，那么柔嫩。
    手心抽搐一下，到底还是松开了。
    索兰轻念：“voe victis.”
    公元前，罗马战败给高卢。高卢要求罗马赔千磅黄金。而罗马人觉得代价过于昂贵，因而争执起来。这时，高卢首领把自己的剑压在天平上，并挖苦罗马人：voe victis。
    失败者无权与胜利者讨价还价。2
    现在，死神把他的剑压在了命运天平的另一头。
    他赢了。
    12
    这天早。
    阳光苍淡。
    王公大臣们围在床榻四周。
    唯独克利戈，像个亲属，从头至尾跪握他的手。
    今天久违地拉开了窗帘。
    近一个月的时间，让索兰本来就病蔫蔫的皮肤更是白至透明，薄如蝉纱，又像是某种脆弱的晶状玻璃体，细腻地紧贴在标致脸骨。
    又美，又虚幻。
    叫人真怕他会融化在光芒里。
    这个风卷云席、固若金汤的庞大帝国竟系在如此孱弱糜丽的一个美人身上，在他细如枝柯的手掌中。
    他将死。
    而帝国将分崩离析。
    气氛阒杳，那一层死寂厚至插匕可立。
    垂危的国王是件破损的商品。
    最后还能向权力抵一次死当。
    臣子弯腰俯身，投影笼倾，状似恭敬地问：“索兰王，我们都衷心地祈望您长命不老。但神意难违……您又没有子嗣和兄弟，您要把国家指定给谁？”
    索兰疲慵地略睁下眼。
    嘴唇嗫嚅，发出一点儿听不清的声气。
    “谁？”
    “过来些。”
    只好无限贴近。
    忐忑地把耳朵附在他的唇边。