云苓皱起两弯细长的眉，“你是怎么伺候的，没长骨头的懒虫，太太早就在荣安堂候着了，你这是还想让太太等多久？若再有下次，仔细你的皮！”
    她看似在斥骂文竹，徐杳却不知怎的嗅出一股指桑骂槐的味儿，心头顿时窜起火苗，正想为文竹出头，肩膀上文竹的手却悄然加重，在铜镜中对她摇了摇头。
    “叫云苓姐姐久等了，早上有一碗糖蒸酥酪，我记得姐姐爱吃，特意给姐姐留着呢。”文竹走到云苓身边笑着说。
    云苓的脸色这才好转，丢下句“这还差不多”，朝徐杳随意一福，转身去了外头。
    “她是什么人，这样厉害？”见云苓一走，徐杳忙问。
    文竹“嘘”了声，小心地朝门外看了眼，低声说：“她是太太身边最得脸的大丫鬟，叫云苓，在家中跟个二小姐似的，她心眼儿又小，夫人切不可得罪她。”
    大户人家中奴仆得势以至于欺压主子的事例，徐杳也听说过，当即上了心，点一点头，“我知道了，我不去招惹她也就是了。”
    她让文竹盘了个简单的云髻，换上一套素净端庄的月白绉纱圆领袄，等云苓慢悠悠吃完了糖蒸酥酪才随她来到荣安堂。
    虞氏果然已经在等着了，见了人，便对云苓嗔道：“一向是把你惯得不行了，着你去接夫人来，你也敢慢慢吞吞的。”
    话语看似斥责，实则透着一股子亲昵。而云苓果然也如文竹所言那般，亲亲热热地走上前挽住虞氏，“太太这可就错怪我了，夫人正梳妆打扮着呢，我岂敢催促？”
    下一瞬，虞氏有些冷淡的目光便朝徐杳扫来，“是这样？”
    “云苓姐姐可快饶了我罢。”徐杳掩嘴仿佛玩笑一般道：“亏我还特意留了糖蒸酥酪等姐姐吃完，早知姐姐这样揭我老底，那碗酥酪我就给文竹了。”
    许是没想到她竟借着玩笑将实情说了出来，云苓面色一僵，而虞氏眼中闪过一丝不自然，含糊着转了话题，“说起来，你娘家是你继母当家，她可曾教过你看帐？”
    徐杳道：“生母在世时已教过我算账管家之道。”
    点了点头，虞氏道：“我这儿也没什么太要紧的事，你才来不久，就先看看咱们家历年的账簿，熟悉熟悉支出和进账。”
    徐杳自然应下，随着虞氏来到后堂，只见桌上叠了高高几摞账簿。
    “你先慢慢看着，若有什么不懂的便来问我。”虞氏正说着话，正堂忽然传来一个男声，高声唤着“母亲”。
    虞氏当即撂下徐杳快步走到正堂，“阿炽，你怎的突然来了？”
    “父亲命我连着七日，每日都来母亲这里跪上一个时辰。”说话间，容炽飘忽的目光忽地一定，嘴角浮起丝笑，“夫人也在这里？”
    “叫什么夫人，这样生疏，你阖该唤一声嫂嫂才是。”虞氏轻拍了下容炽，倒也未曾放在心上，扯了浑身僵硬的徐杳走到容炽面前，“说起来，你还得多谢你嫂嫂，昨晚才能免去你老子后半顿打。”
    容炽看了会儿她，躬身端端正正地行礼，“多谢昨晚夫人仗义相助。”
    “举、举手之劳罢了，叔叔不必客气。”徐杳垂下头，不动声色地将衣袖从虞氏手中扯回，“太太，我先去看账簿了。”
    “哦，你去吧。”
    容炽看着她跟只警惕的猫儿似的缩回无人的角落里，自己则被虞氏拉着说了半晌的话，“……你才受了伤，就别跪了，在我这里略坐坐就回去吧。”
    “那可不行！”他陡然挺直了后背，“大丈夫一言既出驷马难追，我答应过父亲的事就要做到。”
    虞氏狐疑地看着他，“你从前可没这样听你父亲的话过。”
    干咳了一声，容炽道：“从前是我顽劣无知，如今孩儿长大了，自与往日不同。”
    “……随你，不过我可不会呆坐在这儿看你一个时辰。”
    容炽求之不得，忙送了母亲到门外，“母亲自去忙，我自个儿跪足了时辰就走。”
    眼睁睁看着虞氏带着数个丫鬟媳妇走远了，容炽立即从地上站起身，快步走向后堂。
    作者有话说：
    ----------------------
    第20章
    徐杳坐在桌子旁背对着他，他却知道她知道自己来了，因他看了她多久，她手上那页纸就多久没翻过。
    “身子上的伤，不要紧吧？”
    凝滞的空气中，容炽的声音低低响起，而徐杳的手猛然一抖，账簿终于“啪嗒”落地。
    容炽皱起眉，正想帮她捡起那本账簿，徐杳却忽然回神似的，抢先抓起账簿，又连连后退，直到脊背紧贴上墙壁，她才停住脚，“多谢叔叔关心，太医说不要紧的。”
    “那就好。”悬在半空中的手缩回，有些尴尬地摸了摸鼻子，容炽状似无意道：“怎么又叫起叔叔了，之前不是还叫长烨么？你也可以叫我阿炽，母亲和……都叫我阿炽。”
    徐杳看似平静地站着，实则紧张得后背冒汗，容炽在那边说什么，她一概没听清，只觉耳边“嗡嗡”一片，终于抵挡不住，匆匆抱着账簿逃也似的走的。
    “……”看着她见鬼似的遁走，容炽沉下脸，孑然伫立半晌，到底也没追上去。
    徐杳一心避开容炽，浑然忘了自己根本不熟悉地形，在偌大的荣安堂内没头苍蝇似的转了半晌，终于无奈地承认自己迷了路。
    这里许是荣安堂内部的小花园，园内草木葳蕤，累石环山，徐杳正盘算着找个丫鬟请她带自己出去，头顶忽然响起一个风铃般的声音，“你是迷路了吗？”
    仰头一看，徐杳笑弯了眼，“悦儿！”
    容悦把手上的书往嘴里一叼，手脚并用地从假山往下爬，徐杳忙上前伸手把人接住，“你怎么爬到山上去了，多危险呐。”
    “嘘。”容悦却神秘兮兮地压低了声音，“我看书呢，不能被阿娘发现。”
    “看书是好事，为什么不能让太太知道？”徐杳的声音也不由自主地跟着低了下来。
    容悦犹豫不言，忽然看到她手里抱的册子，眼睛一亮，“你也在看话本子？”
    “话本子？我这是太太给的账簿。”意识到了什么，徐杳的目光落在容悦手里那本书上，“原来你看的是话本？”
    立即将话本往背后一藏，容悦跟只小兽似的警惕低瞪着徐杳，“你不许说出去！”
    “好好好，我不说。”徐杳笑道：“其实我也很爱看话本子，折梅生写的《傲霜剑传》你看过吗？”
    “看过，特别精彩！还有一篇叫《有情无情刀》的侠客传奇写得也极是有趣……”
    姑嫂两个一面走，一面嘀嘀咕咕聊着看过的话本，等走回正路上，已然成了异父异母的亲姐妹。
    “嫂嫂，你下次去我院子里玩吧，我那里有许多话本子，保管你没看过。对了记得带上你做的糕饼……”
    容悦正美滋滋地盘算着，猝不及防被徐杳一把捂住嘴巴，拖到一棵树后藏了起来。
    片刻之后，两个丫鬟说笑着从她们刚才站的地方走过，言谈间似是提及了徐杳。
    “据说她爹只是个六品官，她未出阁时又在继母手底下讨生活，平日里吃不饱穿不暖的，有时还要挨打！”
    “那她真是可怜。”另一个丫鬟说着“可怜”，嘴上却“噗嗤”一声笑了出来，“这日子过得还不如我们国公府的三等丫鬟呢，也亏她有这运气，竟能搭上咱家世子。”
    “嗨，什么运气，这些小门小户出身的，都使得一手狐媚妖术……”
    声音渐渐远去，徐杳才松了手上的力道。
    容悦从她怀里挣脱出来，看看方才那两人离去的方向，又看看徐杳难看的脸色，终于反应过来，“她们刚才骂的人是你？”也不待徐杳回答，当即卷起袖子就要冲过去。
    “诶诶！”慌忙把人拉着，徐杳问：“你这是去作什么？”
    “她们背后骂你！”容悦挥舞着自己的小拳头，气鼓鼓地道：“我去揍她们一顿，给你出气！”
    徐杳又是生气又是好笑，握住容悦的拳头把她的手放下，“你替我打了她们，她们面上固然不敢说什么，但背地里定然更加怀恨在心。我还要在太太这里伺候的，若把她身边的人都得罪死了，往后日子就不好过了。”
    容悦有些懵懵懂懂，“那，我去告诉阿娘？”
    摇了摇头，徐杳叹道：“这次算了，毕竟我才来，从长计议吧。”
    她故意带着容悦在外头转悠了半晌，见时辰差不多了才同她道别回到后堂，探头一看，容炽果然已经不在了。
    徐杳便回到原位老老实实地翻看账簿，直到未时也不见虞氏回来。她早上来得急，早膳都没用，此时早已饿得前胸贴后背，正犹豫是不是回自己院子用了膳再来，一个眼生的丫鬟就拎着食盒进来，往她面前随意一丢，“喏，太太吩咐给你的午膳。”
    徐杳打开食盒一看，里头是缺了鸡腿和翅膀的半只蒸鸡，一碟发黄的菜叶子，还有碗干巴巴的米饭，端起来一闻，竟有些馊味。