“二十万……”二十万这几个字重若千斤，赵猛艰难地吐出这个数字，感觉喉咙发干。
    他一开始听到这个消息的时候还不相信，二十万，开什么玩笑……这几乎是倾国之兵！
    可后续的情报却不得不让他相信了这一残忍的事实，归契既然敢调来这么多兵，就存了分死的想法。
    归契大汗刚刚杀兄即位，不整顿内廷却把手伸向大盛，而且首当其冲，便是这北定孤城！
    可一个北定城，仅仅只有两万久疏战阵的散兵，就是加上万将军带来的京军，也不过五万多而已，如何能抵抗来势汹汹，骁勇善战的归契铁骑？
    而万将军却来顶这么个烂摊子，这已经不是战术策略的问题了，他无法想象这件事传出去会引起多大的震荡。
    而这震荡必然波及士兵，就怕未战先怯，将北定城拱手相让了。
    “就按本将军说的做，责任都由本将军一力担着。”
    他的语气斩钉截铁，透着一股破釜沉舟的决绝。
    “是。”赵猛再无疑虑，挺直腰板，抱拳沉声应诺。
    万将军既然都如此决绝，那他也只能跟着一起将身家性命托付其中。
    只是他不知道万将军为何要再三拒绝自己的求救折子，若是京都能再调些兵过来，这场仗必定会少些波折。
    万贺堂知道手下的人有所不安，因而他必须自信，自信自己能在这场悬殊的战争中赢下来。
    但是他自己也没有十足的把握拿下这场利，北定城的情况比他设想的还要棘手些。
    诸事不顺在一点点蚕食他的理智，他在皇上面前笑得轻松，可皇上却不知，自己当真是用命来赌的。
    此战若败，北定城破，山河染血，他万贺堂，便是粉身碎骨，也难辞其咎。
    第76章 最懂朕心
    北疆风寒，名不虚传。
    刺骨的寒风如同细密的针，即使穿着厚厚的袄子，风也从领口，袖口一个劲的往身体里面钻。
    将士们带着铠甲，本就冷凝厚重，在这寒冬里更是结着厚厚的白霜。
    比起大盛的士兵，归契的士兵却如同被严寒激怒的狼群，激发了血性，长久以来的蛮子习性让他们像是一只撕咬抢夺的野兽。
    不能再拖下去了，再拖下去只会越来越冷，己方的士气也会越来越弱。
    “鲁尔将军，大盛那边还是一样，龟缩在城里，没有什么动静。”
    传令兵掀开厚重的毡帘，躬身报告道。
    “没有动静？”
    鲁尔正用匕首割着一块烤得焦香的羊腿肉，闻言嗤笑一声，“但估计已经提心吊胆，辗转反侧了。”
    鲁尔全是嘲弄和轻松，对于士兵的汇报也只是例行公事而已。
    有着二十万大军，无论大盛能有什么动静，他也不放在眼里。
    “希琪娜还说要当心，当心什么，一个乳臭未干的小子？要我说，女人还是太胆小了点。”
    鲁尔坐在帐中的主位上，两侧围坐着归契的将领，大帐的中央处升着熊熊的篝火。
    羊肉被穿在木棍上放在火上烤着，油脂滴在火里，突然响起“滋啦”的声音。
    肉的香味顺着风慢慢地传过来，和美酒混在一起，成了不断地笑声。
    “将军说的是。”坐在鲁尔左下方的男人谄笑地握着酒杯，奉承的附和着，言语里全是对大盛的不屑。
    “不过是赢了几场无关轻重的仗，倒在大盛被吹成了不败将军，我看大盛是真找不到人了。”
    “不败将军？”鲁尔残忍地笑着：“名头吹得倒是大，就让本将军把万家那小子的头割下来挂在城门上，让他们好好看看他们的将军。”
    鲁尔端起酒碗，勾着自信的笑容，“等本将军踏破北定城，希琪娜可就没资格在再本将军面前说些什么了。”
    “女的当将军，她手下的兵怕不是都听令听到床上去了。”
    底下的人顿时哄笑起来，肆无忌惮地开着希琪娜将军的笑话，言语粗鄙不堪。
    鲁尔也不阻止，只是将酒碗重重拍在案上。
    若是有人能看到他在案下紧握成拳的手，就能发现鲁尔的心情并不佳。
    希琪娜将军是归契的女将军，女性当将军，这在哪个国家都是极其少见的。因其骁勇程度丝毫不弱于男子，长得又漂亮张扬，故有军中玫瑰的称呼。
    她作为归契人心中的女神，自然少不了优秀的人追求。鲁尔将军就是希琪娜众多追求者中竞争力极强的一位。
    鲁尔家族底蕴深厚，历代为将，是归契数一数二的名门，小姑嫁入皇室，和皇家沾亲带故。自己实力也不错，晋升犹如喝水般轻松。
    而这样优秀的鲁尔依然被希琪娜所拒绝，所有人都以为鲁尔因爱恨，鲁尔也没解释过。
    在鲁尔此次奉命出征前，希琪娜却极少见的主动找到鲁尔面前，专门告诫他让她警惕万贺堂。
    鲁尔知道希琪娜曾在万贺堂手里吃过亏，但是看见她如此认真重视一个汉人男子，还是让他心里极其不是滋味。
    鲁尔眼皮微垂，浓密的眉毛拧起，注视着面前。
    眼角有几分被压抑的不满泄露出来。他拿起倒满酒的碗，仰头就将里面的液体全部灌了进去。
    ……
    “贡？”
    沈祁文有些错愕，他之前从未听过薛令止这一名字，是什么后起之秀不成？
    手上的这份折子虽出自这个无名之辈，但却直指要害，鞭辟入里。
    “此子虽未见其貌，但可知其才华。”
    沈祁文眼中闪过一丝激赏，将折子合上，轻轻拍在御案上，“折子上的内容不仅送到了朕手里，怕也已经在书中传开了。”
    沈祁文丝毫不吝啬于自己的夸赞，击掌赞之，这份折子上的可谓是恰到好处，再加上薛令止身份的问题，可是能代表民意。
    “去把王贤叫来，”沈祁文有些迫不及待，“这样好的折子理应让厂臣欣赏一二。”
    沈祁文这声“厂臣”叫的讽刺极了。徐青听着皇上的意思，这是打算对王贤下手了？
    徐青也觉着自己的心跳快了不少，心脏的跳动声如此明显的传入自己的耳中，强行压着自己激动的情绪，只因天下苦王贤久矣。
    他原本尖细的声音因为带了些颤抖而低沉了许多，徐青深深吸了口气，低着头，重重的应了声，“是，皇上。”
    然而谢停却比王贤到得早多了，此时谢停对于皇上大晚上叫自己来议事殿毫不好奇。
    他躬身行礼后便垂手站在一旁，闭口不言，静等皇上开口。
    沈祁文看着谢停，声音也轻快极了，“为远，一会立在屏风后，看这一出好戏。”
    谢停眼睛里带着光，好像有所预感，他抿了下嘴，又把视线收回，放在那个屏风上。
    屏风一共八扇，每一扇都画着不同的图案，以各个寓意吉祥的鸟为主体，神情姿态皆是惟妙惟肖。
    能用于皇室的东西，不仅是做工，所用的材料也都价值千金。他刚站在侧面，向背面看去，脸上顿时露出了震惊之色。
    他下意识地往前凑近了些，几乎屏住了呼吸。
    “皇上……”
    谢停的话被堵在口中，他顺着背面看过去，眼前的屏风居然是半透明的，可以清晰地看见坐在案前的皇上。
    而皇上正抬眼望过来，颇为打趣地看向自己的方向，似乎对他的表现毫不意外。
    沈祁文的声音响起，为谢停解惑道：“神机营捣鼓出来的东西，朕就放在这了。”
    此屏风从内部能清楚的看见外物，但由外头看，就是个最普通的屏风罢了。
    神机营？
    谢停表情有些错愕，他并不是没听过这个名字，反而这个名字极其出名。
    其中神机营又另设千机营，由皇帝直接管制，负责研究火铳，战车等等稀奇古怪的东西。
    太。宗设立京军大营时，各大营皆威名赫赫，尤其是神机营五千士兵皆配备火铳，打出了赫赫威名。
    可随着大盛疆域稳定，神机营便慢慢没落了下来，其中所用的火器还是太。宗遗留之物。
    没想到皇上居然真在重视神机营，什么时候开始接触掌管的，他猜整个朝堂也没一个人知道。
    这让他对皇帝有了更深的考量。
    可还没等他在思考更多，外面的就响起了由远及近的脚步声。
    谢停立刻收敛心神，藏于屏风后，身影也一同隐没在屏风后的阴影里。
    沈祁文也跟着正色，看着徐青将门推开，然后王贤出现在视野中。
    王贤是有些不安的，他不知道皇帝晚上叫自己进宫何事。
    他试图在徐青那探探口风，可徐青却滴水不漏，圆滑地把自己想问的全含糊过去，只说是皇上叫自己议事。
    王贤进殿后，他飞快地扫了一眼御案后的皇帝，行完礼后便紧张的等着皇帝发话。
    沈祁文没有直接把折子拿出来，反而是一本正经地问起了其他事情，诸如年节赏赐、宫苑修缮之类。