天旋地转间，胃部一阵痉挛，刚吃的饭顺着食道返了上来，她痛苦地捂住胸口，眼花缭乱地站立起身。汤圆被吓到了，顺势跳下地，在她脚边不安地转圈。
    陆沧不料她突然想吐，赶忙扶住她，给她拍背顺气，拍了几下，她用手撑住他的肩膀，喘了几口气，缓缓坐下，颤着手指向茶杯：
    “水……”
    他把杯子递到她嘴边，她灌了几口，又缓了片刻，终于咳嗽数声，哑着嗓子道：“夫君见笑，我噎着了。”
    她正好好地说话，怎么就噎到了？
    他有些奇怪，可看她这样，确然是胃里不舒服，只能道：“这饭油腻，吃下去烧心，别抢着往嘴里塞，顿顿都照你这么吃，迟早要吃伤了。”
    桌上只有一盘普普通通的菜而已，就是油重，猪肉放在京城或他的封地，富人们根本不屑吃，何况是油渣？这丫头可怜巴巴的，风卷残云吃掉一碗多，可见平时餐食根本没几两油水，拿猪油拌饭当个宝。
    怪不得这么瘦，抱在怀里都有几指宽的空余。
    “等堰州的事情一了，我就带你回溱州，你想吃什么尽管说，我让厨子好好整治，一顿五斤肉、十只鸡也不是问题，先委屈夫人这阵子。”
    陆沧从地上薅起小狐狸，将它四脚朝天放在腿上，汤圆不适应地蹬爪子，尾巴夹紧了，张嘴咬他的手腕，没敢下死口。
    这话倘若从别人嘴里说出，叶濯灵定要感激涕零，可偏是他说的，她的注意力全然不在这上面，冷汗涔涔地盯着汤圆脖子上挂的小荷包。
    “你这是拿什么做的？我从未见过这样的荷包。”陆沧好奇。
    她强作镇定：“我娘来自草原最西边，她教过我用骨针编织物件，比牧民打毡子简单多了。我得空就用汤圆掉的毛捻线，织个小玩意儿。”
    狐狸毛织出的荷包又轻又软，还有弹性，能装比它大一点的东西。袋口串了条细绳，她早晨挂上去的时候，口是紧紧收着的，这会儿略有放宽，袋中微微鼓起。
    里面的东西被人拿走，塞了个新的。
    叶濯灵的心狂跳起来，那人往里放了什么？
    “原来如此……草原最西边，那就是赤狄的处月部了？”
    “嗯，阿娘是被人贩子卖到大周来的。”她极力绷着声线，不让他听出气虚。
    陆沧的手指就要撑开荷包，而她什么也不能做，只能眼睁睁地看着他撕破她的伪装……
    不，她不能死在这儿！
    她不甘心功亏一篑！
    叶濯灵暗暗握紧拳头，指甲在掌心嵌出印子，这一刻的焦躁惊慌无人知晓。她不能表现出来，她还要装成若无其事，好像里面装的是个清清白白的小萝卜……
    不对，也许里面的东西看起来就是清清白白、于人无害的呢？
    也许是枚铜板、是个佩饰，反正不是她塞进去的那张纸，也不是她塞进去的值钱的玩意！
    那人看完纸上的字，应当烧去，肯定不会留着，值钱的玩意他拿到手就不会舍得奉还！
    可要是别的能泄露身份的东西，该怎么办……
    陆沧把荷包中的东西掏了出来，原来是一张揉成团的黄麻纸。
    这动作发生在瞬息之间，可在屏住呼吸的叶濯灵眼里，漫长得像一个时辰，那张黄色的纸一入眼，她只觉天要亡她，胸中爆发出一声呐喊，随即眼前发黑，若不是撑住桌子，就要从凳子上滑下去。
    还有希望。
    她绝望地告诉自己，还有希望，也许那不是她写的信。
    ……可上面写了什么？
    那个人为什么要写信回她？按她说的给汤圆扎个小辫子就好了呀！
    多此一举！画蛇添足！武夫，烂泥扶不上墙的武夫！
    她想到信中内容，定睛看汤圆，这一看，犹如天崩地裂，死期将至——她没在汤圆头上看到小辫子，尾巴上也没有！
    ……是拒信。
    她僵在凳上，摇摇欲坠。
    陆沧望着她，不动声色地展开纸，她娴静地微笑，嘴唇苍白。
    “夫人是否要去床上躺着？”
    “不用，坐坐就好，饭菜克化得动。”
    陆沧对她过分难看的脸色不免担忧，垂眸一瞧，却不禁笑了，把皱巴巴的纸平摊在桌上：
    “看你心疼柴火，却忒浪费纸张，这么大一张纸，只写了一个字。这是什么意思？”
    叶濯灵本来快要厥过去了，听他这样说，仿佛抓到了救命毫毛、接到了久旱甘霖，鼓起勇气往纸上看去——
    只见那黄麻纸上写了个七扭八歪的“善”字，再无其他。
    善，即为好。
    ……是答应的意思。
    她提到嗓子眼的心脏“咚”地砸进胸腔，食道里堵着的米饭也滑进胃，悠悠地呼出口气，想要站起来抱汤圆，可双腿软绵绵的，已是出了一身虚汗，手都抬不起来。
    老天爷跟她开了个刀尖上的玩笑，所幸她没自暴自弃，所幸她坚持到了最后关头！
    叶濯灵重新振作起来，将茶水咕嘟嘟全灌下肚，顾不上仪态，用手背抹抹嘴，强打精神嗔怪道：
    “谁叫夫君给汤圆剪了指甲！它讨人嫌，没了防身的长处，还不被人拎去做围脖？所以我把这个护身符找出来挂上了，想让它收收野性，与人为善。这黄纸上的‘善’字开过光，我给它念了三遍《莲花经》呢。”
    陆沧皱眉：“这不是你的字。”
    他今日写信的时候，她改了一两处，字迹娟秀小巧，不似这般难以入目。
    叶濯灵拍手道：“夫君好眼力！夫君走南闯北，可曾见过飞禽走兽写字？”
    陆沧奇道：“我只在京城见过南越进贡的象用鼻子画图，你这狐狸也能写字？”
    她心想这就是他孤陋寡闻了，聪明的狗经过训练，都能凭记忆在沙地上扒拉出简单图案，何况是汤圆这么天赋异禀的狐狸精？
    “我让它给夫君露一手绝活！复杂的字它不会写，护身符的字是我握着它的嘴写出来的，所以显得歪，简单的它会写几个，还会画押。”
    她清清嗓子：“小汤圆，上学了。”
    汤圆从陆沧手里脱出，在桌前规规矩矩地坐好，没等她喊口令，就流畅自如地完成了作揖、转圈、卧下、打滚、害羞、装死等一连串动作。
    叶濯灵想展示的是汤圆对她服从，结果这孩子爱显摆，一股脑儿全做了，很有自己的想法，眼神就粘在菜盘上。
    她用筷子夹了一粒油渣，在水里涮去咸味，抛给汤圆，“好狗，好狗，坐着别动。”
    汤圆得了奖励，昂首挺胸，两只眼睛弯成月牙。
    “喜不喜欢吃这个？喜欢，给左手，不喜欢，给右手。”
    汤圆伸出左爪搭在叶濯灵手心。
    陆沧看得频频点头，狐狸居然也能当猎犬训，“当真奇了。”
    “雕虫小技，不足挂齿。”
    叶濯灵站起来，因为方才太紧张，腿麻了，便在地上跺了两脚，走到橱柜前取出一碟印泥，又拿了一根三寸长的白毛笔，蘸了墨，让它衔在口中。
    “这是用它的尾巴毛捻成的笔，可好写了。”
    她骄傲地摸摸小狐狸的头，把一张大纸铺好，四角用石头镇着，命令：
    “汤圆，考试了，快写名字。”
    小雪狐专注地望着她，歪了歪脑袋，叼着笔一口气在纸上连画了三个不规整的圆圈，一字排开，然后踮着脚尖走回第一个圆，在下面画了一横一竖，是个“十”字，再在圆里竖三笔横两笔，成了个潦草但可大致辨认的“葉”字；紧接着它在第二个圆上方画了三条歪歪扭扭的竖线，又在圆里加了一横，这是在碗中散发热气的“汤”；最后一个圆什么都不用添，它的右前爪踩进印泥，“啪”地在落款后盖了个鲜红的梅花印，尾巴尖轻轻摆动。
    叶濯灵又丢了一粒油渣，汤圆敏捷地跳起来吃了，表情洋洋自得。
    这一跳，她差点“哎呀”叫出声来——狐狸背上甩出个什么东西，掉到地上，是条白色的丝线，只有一根小指长。
    这不会是……
    那人给汤圆扎辫子的线！
    秋天到了，它背上新长的毛特别浓密，如果不仔细看，根本看不见有一小撮毛被白线扎了起来。
    谁扎辫子往背上扎啊？
    叶濯灵气了个仰倒，她都快被吓死了！
    陆沧低头看着“叶汤圆”三个字，叹为观止：“世上竟有如此聪慧听话的狐狸，你教了它多久？”
    提起这个，叶濯灵一把辛酸泪从心底往外冒：“从它断奶就开始教，教到去年冬天，终于能写全了。”
    “但它只是靠记性画出来，不理解含义。”