他一咬牙，对徐孟麟作揖，满面羞愧：“大公子，我教女无方，给你赔罪了。小女胆大包天，在闺房里绑了喜娘，留下书信一封，说她剃了头当姑子去了！这轿中坐的是个……是个替她上轿的婢女。”
    “什么？！”
    徐季鹤瞪大了眼睛，跑去轿子跟前张望，可这轿子被封死了，看不见里面的景况。
    “四弟回来，莫要让王爷看了笑话。”徐孟麟轻斥。
    卓将军恨不得找条地缝钻进去：“小女要挟她那帮不着调的朋友替她遮掩，否则就要寻死，真是太胡闹了！大公子，我卓家对不住你，这桩婚事是你家请媒人上门，我和孩子她娘收了聘礼，却一拖再拖，今日又出此大错，实在是无颜见你啊！你看这样行不行，聘礼我们退掉，嫁妆你们收了，咱们两家虽做不成亲家，但望你爹看在他是我表兄的份上，不要和我们家断了往来。”
    蒲团上的猫咪被这激愤的声音吵醒了，睁开惺忪睡眼，抬头打量几人，无声地走到徐孟麟脚下，用尖利的牙齿咬着他的红袍。
    徐孟麟把袍子扯回来，俯身揉了几下猫头，再直起腰来时，面带关切：“天黑了，令爱一个姑娘家，路上或许会有危险。侍卫可寻到她了？”
    “管事派人去寻，还没个下落。”卓将军摇头。
    “将军稍安勿躁，我看令爱有勇有谋，即使碰上贼人，也有法子脱身。”徐孟麟态度温和，没有半点怒意，“婚姻之事，尽管是父母之命、媒妁之言，却也不能不顾令爱的心意。既然她如此决绝，我也不好强人所难，将军找到她之后，不用再逼迫她，万一闹出人命来，叫我徐家如何担得起？强扭的瓜不甜，她若嫁了我，也是整日以泪洗面，于她于我、于卓徐两家都毫无益处。”
    他极快地瞥了眼镇定自若的陆沧，继续道：“我身为徐家长子，依父命来迎亲，是尽我的孝心；每日向将军和夫人请安，是尽女婿的本分。该做的我都做了，自问没有对不起人的地方，心中并无不安，可将军说对不起我，也言重了。我和四弟来京城，多亏您照顾打点，您还给我介绍朋友，带我见世面，谈何无颜见我呢？纵然做不成岳父，您也是我的恩人，我今晚便修书给家父，向他说明缘由，看他老人家如何安置聘礼。”
    卓将军拉着他的手，感动得几乎落下泪来：“好孩子，你竟这般通情达理，我和夫人没看错你！唉，小女无福，都怪我们没把她教好，她有眼不识荆山玉，辜负了你这样举世难得的人材。”
    徐孟麟微笑道：“晚辈樗栎庸材，怎敢当此重誉？眼下婚礼生变，将军有何主意？或者……燕王殿下有何见教？”
    他转身面朝陆沧，目色极为平静。
    陆沧不禁赞叹：“果然是徐家麟儿，怪不得人人都夸你谈吐谦逊，面面俱到。世上多的是金玉其外的伪君子，似你这般恢弘大度、怀瑜握瑾之辈，却是少见。”
    他拍了拍手，殿后应声走出两个侍卫，拖着一辆板车，车上蒙着红布。
    陆沧揭开布，车上是八个箱子，他一一打开：两箱是波光流丽的织锦，两箱是洁白无瑕的海珠，两箱是碧绿透亮的玻璃，两箱是异香扑鼻的龙脑。
    饶是见惯了金银财宝的徐家兄弟，也不由咋舌——这几个箱子里的东西虽不多，可样样都是权贵们渴求的海货，就拿这颗颗圆润、足有拇指甲盖大小的珍珠来说，一斛珠就能换等量的纹银。
    “令爱出阁，本王略备了些俗物，权作添妆之资，原想送去徐家。出了手的东西，本王不会再收回来，这八个箱子还是给你们两家。”
    “殿下，这些太贵重了，我们收不起啊！”卓将军忙推拒。
    陆沧加重语气说下去：“为今之计，你们要保全的就是一个体面。若是半路打道回府，便让百姓看了笑话，不如照旧将轿子抬去徐家，推说新妇得了急病，散了宾客，过几日再放出令爱去庙里养病的消息，再过上半年，便可宣布婚事不成。令爱的那群朋友，也叫尊夫人一一打点了，只要她们不说，府里也不说，外头再怎么传，也是没有证据的风言风语。”
    卓将军闻言频频点头。
    “殿下所言甚是有理。”徐孟麟关上箱子，把那只乱摸乱蹭的玳瑁猫抱到蒲团上，意有所指地道，“还是您见经识经，连我这个做新郎的一时间都没有头绪。”
    徐季鹤也生出怀疑，这旁观者当得也太清了，说话都不卡壳，就像打好了稿子。可他想不出为什么，接触到大哥制止的目光，乖乖地保持沉默。
    陆沧摸着下巴，意味深长地道：“惭愧，本王见的骗术伎俩多了，心里就有个数。就说这拜堂当日逃婚，还算不得什么呢，我去北地一趟，那儿的泼妇目无礼法，就是嫁进新郎家，也有千百种法子搅得人不得安宁。”
    他顿了顿，似是刚想起来，拱手道：“徐公子，本王先恭喜府上了。令弟仲骐年轻有为，更难得一心为国，调粮赈灾立了大功，陛下有意让他担任东辽郡守。东辽郡是拙荆的故里，还望他善待百姓和韩王府的下人。这几个箱子，就当给贵府的贺礼吧。”
    徐孟麟惊喜道：“多谢殿下告知，在朝廷下旨之前，我们一定不会走漏风声。”
    徐季鹤知道父亲给燕王写信为大哥求官的事，没想到陛下选了他二哥，不过都是徐家的人，他们总归捞到了好处。他对徐孟麟简短地说了两句，兄弟俩一齐下拜，陆沧和颜悦色地扶起他们。
    卓将军汗颜：“小女闯出大祸，实在收不得殿下的礼，还望殿下收回。”
    陆沧挥手：“本王也不白送。时康，抬轿子走，我们就不耽误将军和二位公子了。”
    他大步流星地走向殿门，三人在后恭送，却见扎红腰带的侍卫抬起徐家的轿子，头也不回地向外走去。
    徐季鹤见状，忙追了几步：“小哥，错了错了！是那一个！”
    “四弟，住口。”徐孟麟一把拽过他，低声道：“让他们走。”
    卓将军也震惊得失了声，等到陆沧带着侍卫和花轿出了庙，回头瞅瞅另一顶轿子和满载宝贝的板车，握拳在香案上捶了两下：“哎呀，这叫什么事儿……”
    徐孟麟叹息：“吃人嘴软拿人手短，咱们出了庙，都得守口如瓶，这里发生的事再也不要提了。时辰不早，将军先随我去宅子里和夫人说明情况吧。”
    “我家那个小孽障，到底做了什么？！都惹到燕王头上了……”卓将军气得吹胡子瞪眼。
    徐孟麟苦笑：“小姐怕是没那个胆子。王爷什么都没说，我们也不要追问了，免得惹祸上身。”
    城隍庙外，十二个侍卫抬着一顶百工轿，步履匆匆地沿大街向北行去。一盏茶后，卓将军和徐家兄弟让家丁进庙抬了轿子和车，送嫁的队伍再次启程，浩浩荡荡地向南走。
    徐季鹤还是摸不着头脑，小声问：“大哥，你弄清楚怎么回事了吗？王爷为何要抬那顶轿子走？”
    锣鼓敲得震天响，徐孟麟无奈地反问他：“他说轿子里坐着王妃，可有指着哪个轿子？”
    “啊……”徐季鹤下巴都要落地了，忽然间想到银莲送到郡守府的信，隐隐明白了几分，“爹说郡主胆子大，没想到这么大！”
    徐孟麟问他：“你是不是有事瞒着我？”
    “这个……与求亲无关，回去再说。”徐季鹤转移话题，“大哥，你没娶到媳妇怎么办啊？”
    “塞翁失马焉知非福。”徐孟麟指指马屁股后头，“这不还捡了只猫嘛。”
    小猫咪呜叫了一声，在吹唢呐的乐师脚下钻来钻去。
    “大哥，我真羡慕你这淡然处之的性子。”
    “四弟，我也很羡慕你缺心眼啊，连队伍里少了个人都没发现。”
    徐季鹤一激灵：“啊？”
    “就是你说梦话叫的那个人哦。”徐孟麟抽了一马鞭，和他拉开距离，斜睨着他：“以后不可以说我眼睛小，太伤人了。”
    “啊？！”
    徐季鹤哪还顾得上自家哥哥，驱马走到轿子后清点人数，顿觉自己是个千年一遇的大傻瓜——银莲不见了！
    他又跑上前：“大哥，你是不是知道赵姑娘去哪儿了？”
    “自己想。”徐孟麟气定神闲。
    话分两头，夜幕下的另一行人轻装上阵健步如飞，跟着骑在马上的主子，把沉甸甸的百工轿一溜烟抬到了城北的安仁坊。
    这座坊没住什么富商官员，唯一的大宅子在玉斗桥边，今晚不同于往日的黑灯瞎火，院子里挂满了大红灯笼、五彩绸花，守门的两个卫兵也换上了新衣，喜气洋洋地道贺。