时康苦着脸，想招呼旁边的侍卫代劳，那侍卫很有眼色，端着水盆往后一退，脚下抹油地溜了。他只好拔起沉甸甸的双腿，不厌其烦地过去询问，从袖袋里掏出一本小画书，拿炭笔在最后一页白纸上唰唰记录。
    “夫人，王爷想吃这几个菜，圈出来的是李神医说可以给他吃的。李神医还说，让我不要老是打搅他们，病人和大夫都需要安静。”
    叶濯灵看纸上记的都是些家常菜，什么三鲜包子、乌鱼萝卜汤、马蹄肉丸，淡淡道：“那你就去安安静静地给神医赔个罪，顺便问问他和朱柯想吃什么。”
    时康忙摆手：“他们怎么能劳烦您亲自下厨呢？院子里有专门做饭的下人。”
    “弟弟，你去不去啊？”她和蔼可亲、温柔友善地问。
    时康举起双手：“我去，我去！”
    他总算明白过来，王妃是气他乱说话，整治他来了！
    狐狸的报复心果然很重啊……
    他硬着头皮去“安安静静”地问了一遭，幸好这次没有被屋里人骂，于是松了口气，颠颠地捧着书向叶濯灵复命。
    叶濯灵看了菜名，又顺手翻了几页他的小画书：“哎哟，当值兜里还揣着这个呢。《龙女回忆录之二十七名男香客o狻猊篇》，你看得挺新奇啊。”
    周围人的目光顿时集中在时康身上，他闹了个大红脸，恨不得找条地缝钻进去。
    叶濯灵把小画书还给他，转身迈出院门，时康抱拳恭送，心想这尊菩萨可算折腾完他了，然而这个念头刚生出，他就眼睁睁看着菩萨又返回到自己跟前。
    “您还有何吩咐？”他的声音都颤抖了。
    叶濯灵板着脸：“你去跟王爷说，他的菜我不想做了。让他好好反省反省，做了什么对不起我的事，他要是想不出来，就在这儿住一辈子，别来见我。”
    时康的脑门如同被闷棍重重敲了一下，打碎牙往肚子里咽：“您发发慈悲，给个线索呗？”
    “最后那进院子！我遛狗的时候看到了他不想让我看的！快去说！”她吼道。
    “是！”时康寒毛直竖。
    叶濯灵施施然走回前院，身后远远传来赛扁鹊暴躁的大嗓门：“给我滚！你小子有完没完啊？！”
    这一夜她睡得不安，连做了好几个梦，在梦里和陆沧从天上打到地下。醒来后，她头晕脑胀四肢乏力，小腿也有点肿，坐到马桶上才发觉来月信了，亵裤红了一片。
    恰恰今日有三堂课要上，叶濯灵哀叹着绑上月事带，吃过早饭和汤圆一起出门，姐妹俩在院子里依依惜别。
    可能是她上课时不停地打哈欠，先生们发了善心，没给她留课业。到了戌时，青棠抱着琴，陪她去西跨院的听泉馆，那里是李太妃教她弹琴和书法的地方。月亮升上东天，竹林中溪水潺潺，清风爽籁，茅舍中响起“铛铛”的锣声，一群叽叽喳喳的母鸡从山坡上跑进栅栏门，争先恐后地奔向院子里填满的食槽。
    “今年又孵出来不少小鸡，咱们府里的鸡蛋是够吃了。”青棠打趣道。
    自从陆沧跟着大柱国参军，李太妃就搬到西院居住，这里原本是老太妃供佛的地方，格外冷清，她来此后散养了许多鸡鸭。这些家禽不用人看管，白天去小山上找虫子吃，晚上吃府里的剩饭剩菜，只只肥硕壮实，汤圆看了两眼发光，叶濯灵压根不敢带它过来玩。
    两人在石子路上走了一段，经过佛堂，就是一栋清雅别致的二层小楼，上题“听泉馆”三个大字，端严古朴，是太妃的墨宝。楼外的石凳上趴着一只异瞳狮子猫，见有人来了，竖起尾巴摇了摇，像狗一样客气。
    “小翠，太妃在里面吗？”叶濯灵揉了揉猫肚皮下软塌塌的囊袋。
    这只老白猫已经十三岁了，脾气特别好，不仅不咬鸡鸭，还会跟人握手，大家都说是在太妃那儿沾染了佛性。至于它为什么叫小翠，李太妃对叶濯灵解释过——它的眼睛一黄一蓝，混在一起就是绿色。
    它咪呜咪呜地回应了几声，叶濯灵听不懂，但楼门是敞开的。她和青棠走进去，里面站着一个家丁，是吴敬身边的长随，他让她们坐在这儿稍等，还拿了碟果子过来。
    叶濯灵吃着奶油松子，听到吴敬在楼上向李太妃诉说大船上的盗窃案。
    “……这个贼不简单，我会让底下人都当心些。行忠，你手上的伤怎么样了？”
    “多谢殿下关心，再过两个月，疤就看不见了。”
    面对李太妃亲切的态度，吴敬依然保持着恭顺，语气里带了一丝不自觉的欣喜。
    小翠擦过叶濯灵的脚边，缓步走上楼梯，跳进小窝里打哈欠。
    李太妃揪着它的后颈皮，拂落几颗草籽，了然道：“阿灵还在楼下等我给她授课，你先回去吧，早些休息。”
    吴敬道：“您也别太累着。昨儿我有事忘了和夫人说，她来得正巧，我请示她几句，耽搁您二位了。”
    “无妨。”李太妃送客，叫侍女取出古琴。
    吴敬下了楼，向旁边使了个眼色，长随和青棠都退出竹楼。
    他行了个礼，低声道：“夫人，您把那封信烧了吧。我派人打探过，曹五爷的船上只有这个要紧，曹夫人没给他留过别的书信。您捏着王爷的命脉，烧了它，王爷就能高枕无忧了，就算曹五爷在外头胡说，也没有任何证据。”
    说罢，他对叶濯灵笃定地点了点头，躬身告退。
    堂内空无一人，叶濯灵垂目看向腰间的荷包，那封字迹稚拙的陈年旧信就在里头放着，她不曾让第三个人发现过。
    陆沧的命脉……
    烧了吧？
    她默默地对自己说，可越是如此劝自己，心中的不甘和委屈就越深。
    ……凭什么？
    陆沧不惜冒欺君之罪，背着她把华仲关起来，就是为了防止有朝一日夫妻反目，他没有棋子要挟她。
    那她为什么不能捏着他的命脉，为己所用？
    她偏偏不想烧！
    她要把这封信留在自己手里，不让人看见，万一某天陆沧背叛她或伤害哥哥，她就有了反击的本钱！
    叶濯灵阴暗地想着，直到侍女唤了她第二声，她才霍然回神：“好，我这就上来！”
    乐理课是她最喜欢的一门课，往常都神采奕奕，学起新曲子来一身干劲，可今日她才弹了半支曲子，就被李太妃制止了：
    “阿灵，别弹了，你的周郎不在这里。”
    “啊……”叶濯灵局促地放下手。
    “曲有误，周郎顾”，短短几页曲谱，她的指法和音准至少出了二十个错，李太妃实在听不下去了。
    “你有心事。第一堂课我就说过，弹琴的心境至关重要，心中不安，手指和节拍就会乱，很容易听出来。”李太妃擦拭着琴弦，温柔地问她，“你是不是和三郎闹矛盾了？”
    叶濯灵猛摇头。
    李太妃道：“年轻的夫妇吵架不算什么，能吵出来还是好的，吵不出来冷脸相对，那才折磨人。”
    叶濯灵心知瞒不过她，低下头，有一搭没一搭地调着琴弦，一会儿摸摸发簪，一会儿拽拽袖子。
    “你们这次去了哪些地方玩儿？上次太匆忙，三郎只跟我提了一嘴。”李太妃转移话题，命侍女给她续上茶。
    “去了白沙镇和周边的村落，看了龙灯，在海上钓了鱼，还泡了温泉……”叶濯灵掰着指头数。
    话匣子一打开就收不住，她对李太妃娓娓道来，说得绘声绘色、声情并茂。李太妃被她兴致勃勃的模样逗笑了，问她钓鱼是怎么钓的、水烟又是怎么抽的、岛上的温泉热不热，叶濯灵说着说着，就舒展开眉毛，当讲到她和陆沧是如何对付第一个刺客的，又紧张起来，手舞足蹈地比划：
    “……我戴着在集市上买的面具，扑在他身上假哭，等他戳戳我的手心示意有人来了，我就一下子回头，差点把那刺客给吓死！但这个人武功很高，夫君跟他打了半天，我和汤圆在旁边看得太着急，就帮了夫君一把……”
    絮絮叨叨地说完，她的脸上露出得意的笑容：“就是这样，我们把刺客给干掉了！”
    李太妃也笑道：“看来你和三郎这次出门，都颇有收获。他愿意豁出性命救你，你也用聪明才智救了他，少了谁都不行，这才是同甘共苦的小两口。你们爱怎么吵就怎么吵，我看啊，过不了几天你们就和好了。”
    她的话似一滴水，“叮咚”坠入心田，激起圈圈涟漪。
    叶濯灵又看向那只装着“命脉”的荷包，眼神复杂。
    ……是啊，陆沧愿意豁出命保护她，这么久以来，他为她做的事、受的伤，都不是假的。她能感受到他的热忱和珍惜，他在很用心地对待她。