这是他第一次让其余两人独处，他前脚刚走，叶濯灵就唏哩呼噜地唆完汤饼，放下碗打了个饱嗝，讨好地唤道：
    “吴长史，我吃饱了，这儿还有一块烧饼，你拿去呀。”
    客房里有两张床，一张是叶濯灵睡的，一张是吴敬和段珪睡的，挨得很近。吴敬坐在床头看一本《云台县志》，翻过一页，没理睬她。
    “你已经三天没有好好吃饭了。你有心事。”叶濯灵再接再厉，试图引他开口。
    吴敬对她扬了一下右手，露出掌心的迷药包。这迷药是段珪留下的，威力极大，人只要闻一下就会晕过去。
    叶濯灵用帕子擦擦嘴边的芝麻，把烧饼用油纸包好抛上床，可吴敬只是拿起它放到床边的柜子上，双眼不离书页。
    吴敬看守她时，从不与她说半句话，她此前暗示过他好几次，他只当看不见，但也没告诉段珪。这样微妙的立场，让叶濯灵越发觉得可以做做文章，因此她并未气馁，而是定了定神，一吐为快：
    “吴长史，赤狄人与中原人打了几百年，与我们有血海深仇，你真的要坐视不管，看段珪卖国求荣？你手中那本县志，记述了云台城二百八十六年的历史，这二百八十六年里，赤狄南下四十五次，规模最大的一次在定康八年。二十万赤狄兵长驱直入，打到了白河郡，沿路烧杀抢掠，铁蹄过处尸山血海，千里无犬吠，我叶家的先祖韩昭王身先士卒，不幸被敌兵抓住，开膛剖腹祭了旗，可汗拿他的头盖骨当碗使，盛满了他的血，逼被俘的周军喝下去。种种耻辱惨状，不可一一细数。
    “去年夫君率征北军重创阿悉结部，这帮虎狼之辈卷土重来，信誓旦旦要一雪前耻。如果鞑子破关而入，堰州的百姓首当其冲，而后便是昌州、云州、司隶校尉部，大周的子民再无宁日。吴长史，你是个明事理晓大义的人，定不会坐视国土沦陷、天下动荡吧？”
    最后一句她脱口而出，有些耳熟，好像这是李太妃劝岁荣的话。
    不知是李太妃的话中听，还是她的话振聋发聩，吴敬微微动容，抿住发白的嘴唇。
    叶濯灵按捺住焦急，趁热打铁：“我知道你心怀家国，念着千千万万和你出身相同的黎民百姓，否则不会埋头苦学水利工事，殚精竭虑地在溱州修筑堤坝。你给我上课，我很佩服你的才华和志向，读书人当如你这般安世济民。母亲每次跟我提起你，都是赞不绝口，说你是她难得的知己。发水灾的那几年，她看你不眠不休在灯下画水坝的图纸，头发都熬白了几根，心中很是过意不去，回了房便也学起这些来。”
    “她真如此说？”
    吴敬放下书，面上的欣喜一闪而逝，化为羞愧与悲哀，低头望着满是茧子的手。这双手本该握着笔挥斥方遒，却在逃亡中劈柴洗衣，干尽了粗活。
    ……有门了！
    叶濯灵窃笑，连连点头道：“自然当真。”又把脸一拉，不满地指责他，“她还对我说，定是她给你的任务太重、钱财太少，你才背叛了燕王府。你为王府劳心劳力十三年，是最大的功臣，她虽怨你，却怪不得你，还和我说了不少你们的旧事。譬如她和你第一次去商行验西洋货、到溱河上游巡视水坝、下乡劝农劝桑……”
    吴敬听到李太妃不明真相，松了口气，眼里浮出泪光，嗫嚅道：“我……我对不住她。”
    叶濯灵叹道：“人皆图利，我现在也想明白了，斥责你毫无用处。这一路你待我很好，我见你仍存有良知，才冒险与你讲道理，若我能阻止段珪，就是死在这也值了。”
    提到段珪，吴敬平静下来：“你放心，他没那个本事。”
    说罢又捡起书看。
    叶濯灵一呆，他怎么又无动于衷了？
    她咬咬牙，沉声道：“吴长史，你想不想回家？先帝驾崩了，你要是能迷途知返，帮我除掉段珪，我就带你回京。我会对他们说，我能平安归来都是你的功劳，母亲肯定会原谅你，夫君也拿你没办法，就是他们不原谅，我也会保你一世无忧。我说到做到，不然就让我粉身碎骨沉在河里喂鱼！”
    吴敬思忖半晌：“你的回报的确很诱人，但我已用小女的性命向段珪发了毒誓，不能违他的意。你还是省省力气，把满腹经纶留到草原上劝赤狄人吧。”
    叶濯灵张口结舌，没料到他拒绝得这么快。
    “吴长史……”
    吴敬摸到柜子上放凉的烧饼，一口口嚼起来。
    “你这个小人！把我的饼还给我！”叶濯灵气急败坏。
    “你不是吃饱了吗？”他反问。
    走廊上传来脚步声。
    叶濯灵被迫闭了嘴，瞪着吴敬，恨不得把他连皮带骨都吃了，拉到茅厕里去。这个阴险狡诈的叛徒，不仅骗得了陆沧和李太妃的信任，还骗了自己一个豆沙馅的烧饼！他最好祈祷别栽在她手上！
    屋门被敲响，是店小二：“客官，我来送洗澡水。”
    吴敬警觉道：“想是你记错了，我们没叫热水。”
    “没错，跟您同行的那位爷刚刚在楼下吩咐的，说让小姐沐浴擦身。”小二道。
    三人住店，扮成一对父女和一个家丁，吴敬是一家之主。
    “我没让他抬水来，他弄错了。”吴敬从床上走下地，悄悄来到门口，攥紧药包。
    “千真万确，就是他说的啊！”小二苦着脸。
    肩上被一拍，他转身，“哎哟”了声，“爷，您来的可真是时候，不然我这水还送不进去呢。”
    段珪道：“我怕你一个人抬不动，就上来看看。”
    吴敬见段珪来了，这才肯拔下闩子，门外的两人一起把冒着热汽的水桶抬进屋，放在屏风前。
    “老爷，是我自作主张了。”
    段珪冲他眨了下眼，送走小二，插上门。实则他思及吴敬行事谨慎，不一定给生人开门，所以多走了几步上楼。
    “你怎么回来了？”吴敬问。
    叶濯灵也摸不着头脑，他不是去香水行搓澡了吗？
    段珪在桌旁坐下，对吴敬道：“我方才出去，碰见几个镖师在茶铺里聊天，他们说赤狄的王位又易主了。”
    “这都换了几个人当老大了？”叶濯灵愕然。
    段珪瞧了她一眼，她忙捂住嘴。左日逐部的首领死了，部落内又会乱套，那采莼岂不是更危险了？
    “新可汗还是左日逐部的，是前任可汗什孛利的亲叔叔，叫耶利伐。十天前朝廷的援军到了，周军士气高涨，在尘沙渡把他们打得溃散而逃，什孛利逃回孤云堡，被他叔叔趁乱捅死了。耶利伐霸占了他的妻妾儿女，称了大王。”
    “草原上的蛮子生性残暴，自相残杀是常有的事。”吴敬倒不是很在意。
    段珪的目光落在叶濯灵脸上：“耶利伐此人不仅贪财，还尤其好色。”
    叶濯灵打了个哆嗦。
    “你想把她送给耶利伐当见面礼？”吴敬问。
    “正是。”段珪对叶濯灵道，“这桶水是给你洗澡的，你昨日不是嚷着要沐浴吗？收拾干净，我带你去见可汗，进了黄羊岭就没热水了。”
    叶濯灵不知该哭还是该笑，扯起唇角：“多谢啊。段公子，我有一个极好的提议。”
    “嗯？”段珪摸不清她的想法。
    “你不是要做赤狄的先锋将军嘛，我蒲柳之姿，恐怕那什么耶利伐看不上眼。你是大柱国的独子，血统高贵，还玉树临风英俊潇洒，论姿色比我强百倍，你脱光衣服往他帐子里一躺，跟他要多少兵马就有多少兵马。”
    吴敬嘴角一动，及时憋住了。
    “你说什么？！”段珪气红了脸，拔出刀大步走过去，“别以为我不敢杀你！”
    叶濯灵把颈子一横：“好啊，我巴不得你在这杀了我！没有我，你拿什么献给赤狄人？不是我上阵，就是你上阵，你难道还指望年近半百的吴长史伺候可汗？”
    吴敬摆手：“在下年老色衰，又身无分文，想必那贪财好色的可汗看不上眼。段公子，你还是消消气吧，我们离草原只隔着一座山，何苦在这里前功尽弃？”
    段珪深深地呼吸几下，收刀回鞘，警告叶濯灵：“你给我老实点，不准耍花招！快去洗，不要逼我亲自动手。”
    叶濯灵自从出了宫就没沐浴过，身上就和她给陆沧做的那锅蛤蜊汤一个味儿，早盼着泡进水里搓下一层垢圿。她不跟段珪一般见识，抬起双脚让吴敬解开绳子，溜到屏风后脱衣脱裤，一个猛子扎下去。
    ……还是短发清爽，要是以前那么长的头发，她都要在车上馊掉了！
    段珪脸色不善：“吴长史，我去香水行，再去给她买一顶假发，等回来再让小二抬水给你洗。”