她们的计划是把耶利伐骗到尘沙渡，活捉他交给哥哥，没想到娘亲下手这么狠，明天哥哥只能收个死人了。
    纳伊慕轻咳一声，压低嗓音：“娘没忍住，一时失手把他给弄死了。好了，小乖乖们，别傻站着，帮我把他抬进箱子。”
    耶利伐身形肥胖，三人使出吃奶的劲儿也没抬动他，若是生拉硬拽，恐怕侍卫闻声闯入。叶濯灵撒了手，道：
    “阿娘，陪可汗请降的那个军官，你熟悉吗？”
    “木仁坦以前是什孛利的护卫，就是他临阵倒戈，给耶利伐递了刀子！耶利伐很信任他。”纳伊慕愤恨道。
    “行，我们不用抬了，省得费这个功夫。”叶濯灵把地上散落的物什装回大箱子里，又解开耶利伐四肢的麻绳，与母亲交代了几句。
    一盏茶后，两个女官端着水盆和抹布，一唱一和地出了毡帐。
    纳伊慕孤坐在榻上，静静等待着黎明到来。到了卯时，她走出王帐，对一个侍卫道：
    “还有一个时辰，我和大王就要去见周国人了，我要回去梳洗更衣。你把木仁坦叫来，大王有话对他说，就是昨晚的事。他来了，你们都退下，不要躲在外面偷听，谁违抗命令，大王就杀谁的头。”
    “是！”
    侍卫立即去了不远处的军帐。
    残夜还未褪尽，木仁坦就被人推醒了。
    “大王叫你去他那儿，说昨晚的事。”侍卫老老实实地传话。
    “我这就去。”木仁坦了然。
    实则他心里对刺杀韩王根本没底，但可汗的命令又不能不听。他来到王帐外，带路的侍卫和其他几个看门的都退下了，唯独他走进去，在帐帘前单膝跪地，叫了几声“大王”，榻上的人没有反应。
    木仁坦跪了半刻，十分疑惑。昨晚可汗让他卯正过来，是不是他来早了，可汗还在睡觉？
    帐子里只点了一盏羊油灯，光线昏暗，矮榻上稍显凌乱，人影面朝里侧躺着，被子遮住半张脸。
    木仁坦大着胆子站起身，往榻前走了几步，眼神忽地一顿，落在油灯边。灯下放着一只金灿灿的圈子，顶上立着一只绿松石雕成的雄鹰，正是传承了几百年的可汗王冠。它被丝帕擦拭得纤尘不染、光可鉴人，是整座帐子里最美丽、最耀眼的东西，它就那样毫不设防地被主人搁在桌上。
    他无法自抑地朝王冠走去，可汗睡得沉，没有被他的脚步吵醒。他对自己说，只是摸一下，一下就好……
    就在拿起金王冠欣赏的一瞬间，背后传来大喊：“啊呀！你拿王冠干什么？”
    木仁坦双手一抖，悚然丢下王冠，转身见禾尔陀带着几人冲了进来。
    禾尔陀叫道：“你怎么敢趁大王睡觉碰王冠？我们都看到了！大王，你快醒醒！”
    木仁坦有口难辩，汗珠滚滚滑下，几个侍卫无情地架住他，卸了他腰上的刀。
    一个侍卫掀开被子，双膝一软，跌坐在地：“大王他……他没气了！他是被捂人死的！这被窝还温着！”
    木仁坦瞪大了眼，恐慌地嚷道：“不是我干的！不是我！你们陷害我！”
    禾尔陀怒道：“你杀了大王，还倒打一耙！你背叛了什孛利，不是第一次使坏了，要不是大妃的侍女听到帐子里有怪声，召我们过来，你都要把这顶王冠戴到头上了！别以为我不知道，大王今日要和周国议和，你杀了他，就是想拿他当投名状抢功，让周国封你做可汗！走，跟我去见大妃！”
    “我没有！我没有杀大王！”
    木仁坦绝望地哀嚎着，被侍卫拖了出去。
    辰时未到，朝霞铺开千里艳色。
    两只灰鹘在粉紫色的天幕下翱翔，大地上以河流为界，两边俱是黑压压的士兵，阵列俨然。
    叶玄晖身披银甲，带着一名护卫过了河，在西岸驻马。太阳刚从地平线上升起，万道金光让他眯了眯眼，正前方是赤狄人的军队，为首的并不是可汗耶利伐，而是一名抱着孩子的妇人。
    她穿着织锦外袍，戴着鎏金花冠，即使已经不年轻了，那容光焕发的模样还是美得令人移不开眼。她骑在马背上，凝望着叶玄晖一步步走近，仿佛看见了当年在她怀里撒娇的那个男孩儿，眼眶盛满了晶莹的泪珠，极力隐忍着喜悦开口：
    “我们的可汗带领部众前来议和，他今早被人谋害了。”
    饶是有所准备，叶玄晖的眼睛还是猝不及防地湿了，若非几万人在场，就要扑上去和母亲相认，倾吐十二年来对她的思念，可他只能硬生生压住澎湃的心潮，高声问道：
    “可汗遗体何在？”
    纳伊慕举起左手，禾尔陀和几个赤狄贵族抬着一个木架出来，可汗耶利伐就躺在上面，他的脚旁竖着一根木棍，顶端插着凶手的脑袋。
    叶玄晖不禁怔住，他起床时听到河对岸的赤狄军营起了喧哗，闹了整整一个时辰，原来是政变了。这和信里写的并不一致，难道母亲和妹妹改主意了？
    纳伊慕道：“我代表可汗和草原上的所有部落，交出王冠，请求周国停战，册封我的儿子乌维当可汗，让我们的臣民在尘沙渡以西放牧。两国从此以君臣相称，互不侵犯。”
    她响亮的声音传入每个人耳中，赤狄军队由站在前列的贵族带头，呼喊起可敦与乌维可汗的名号，声贯云霄。侍女搀扶她下马，她一手抱着小儿子，一手举着红木匣，朝叶玄晖走来。
    叶玄晖也忙跳下马。两人在朝阳下越走越近，直至脚尖相触，纳伊慕早已泪流满面，握住儿子的手，说不出一个字。
    “娘，咱们改日再叙。”叶玄晖低低哽咽。
    他抚摸着孩子柔软的胎发，命侍卫接过可敦的木匣，取出另一只匣子。匣中有一只金冠、一卷诏书和一枚金戒指。
    “这是大周工匠赶制的王冠，乌维年纪太小，等他长大，就能戴上了。”
    叶玄晖此前往京中送了信，得到了朝廷的火速批复。朝臣们商议后，觉得孤儿寡母容易控制，决定立左日逐部的小王子为可汗，赠送数量可观的茶砖布帛，并将老可汗送来京城学习中原礼法，如此一来，小王子长大后就会感念大周的恩情。
    纳伊慕躬身受礼，把王冠放在乌维的头上比了比，笑逐颜开。这只金王冠上也立着一只雄鹰，却比赤狄可汗代代相传的王冠更为精致，碗状的冠顶雕着伏羲氏伏牛乘马的图案，额圈是三条铆接的绳索式金带，末端分别刻着羚羊、猛虎和苍狼。
    叶玄晖又道：“这是我朝陛下给您的戒指，您有了它，可以代替可汗号令草原。”
    戒指镶着绿松石，戒面上有一只盘角金羊，威风凛凛，刻着“周”字。纳伊慕谢过皇帝恩典，重新坐上马背：
    “韩王殿下，我还有一个要求。”
    “可敦请说。”
    纳伊慕看向身后：“我只有乌维一个儿子，没有女儿。我新收了一名义女，请大周派适龄的宗室男子与她成婚，两国有了姻亲关系，就能长久安定了。”
    “什么？”
    叶玄晖始料不及，他写信的时候没把这个新加的条件写进去啊！
    “这我不能做主，但我会依您所言，上奏天子……”
    话未说完，一道清脆的声线似银瓶乍破，已从赤狄军中飘了出来：“我不仅要适龄的男人，还要长相周正的！”
    众人看时，只见一个年轻姑娘策马出阵，她戴着灰鼠皮的尖顶风帽，披着大红的毡袍，蹬着缎面牛皮靴，面纱外露出一双浅茶色的眼珠，那矫健的身姿和娴熟的骑术不输于任何小伙子，确凿无疑是部落里的贵族女孩儿。
    “这是谁啊……”
    “大妃何时收了义女？我怎么不知道……”
    “她说是新收的……反正不是中原人。”
    赤狄士兵们窃窃私语。
    那姑娘单手拉着帽檐，耀武扬威地在韩王面前转了一圈，像是在评判他的品貌资质，居高临下地用赤狄语问：
    “韩王殿下，你可有婚约？”
    赤狄士兵个个目瞪口呆，这女孩儿胆子也太大了，敢当着这么多人的面撩韩王！周国士兵虽不懂赤狄语，却也能从她的神态上看出一二，她是来挑男人了！
    唯有叶玄晖一脸无奈，耳朵都红透了，从牙缝里挤出几个字，生怕被人听见：“阿灵，别胡闹！”
    “你有没有婚约？一个大男人，不要扭扭捏捏的，你喜欢谁就说出来，不然耽误了人家一辈子。”叶濯灵叉着腰逼问。
    叶玄晖用马鞭指了指她，等这鬼丫头回了家，他再和她算账！
    他朗声道：“姑娘抬爱，在下感激不尽。可在下并非宗室，也心有所属，怕是不能与姑娘结缘了。”