通讯被单方面切断。
    压抑的呼吸声充斥着整个指挥中心。
    “他……他怎么敢？”一个年轻的护卫队员喃喃道，眼睛通红。
    “他当然敢。”另一个老矿工出身的头领苦涩地说，“在他们眼里，我们这些边缘矿星的人，命本来就不值钱。死光了，再运一批债务奴隶来就是了。”
    “那我们现在怎么办？”有人看向裴书，声音带着绝望，“没有支援，弹药最多再撑两波攻击……食物和药品也快见底了。外面还有那么多难民……”
    所有人的目光都集中在裴书身上。
    这个身形清瘦的青年，在过去几天里，已经用他的冷静、果决和不可思议的军事才能，成为了所有人的主心骨。
    裴书沉默了很久。
    他走到控制台前，调出星系图，目光扫过那些沦陷的矿区，最后定格在首都星上。
    那里有充足的物资，处于第九星系的最中心，所有星球拱卫保护的位置。
    理论上，他们作为政府长官，应该保护整个星系的人民。
    但他们选择闭目塞听，
    明明，虫族侵蚀所有边缘星球后，下一步就是首都星，他们却毫无外患当前的警惕，只想着选择牺牲边缘，保全自己。
    甚至还在问罪于，在边缘星球抵抗的人。
    裴书的手指轻轻敲击着控制台边缘。
    他想起了洛特兰学院，想起了权凛的欺骗、陆予夺的囚禁、白隙的隐瞒。他曾经以为逃离那个笼子就是自由，却发现这个宇宙到处都是更大的牢笼，只是形态不同。
    有些人用感情和掌控欲编织牢笼，有些人则用暴政和麻木不仁建造牢笼。
    他原本想逃离一切，重新开始。
    他逃过了第一个，却撞进了第二个。
    似乎牢笼无穷无尽，而身处其中的普通人，只是命运拨动的蝼蚁，永远无法逃出。
    既然逃不掉，那就不要逃了。
    “传令下去。”裴书开口。
    所有人精神一振。
    “第一，放弃外围所有次要防线，集中所有力量，依托主矿区和地下掩体，构筑最后的核心防御圈。记住，目标不是击退虫族，而是拖延时间。”
    “第二，清点我们所有还能动的飞船、运输舰，哪怕是矿用驳船。秘密进行检修和加装必要武器。”
    “第三，筛选人手……”
    几个头领面面相觑，隐隐猜到了什么，心脏狂跳起来。
    “裴老板，您是想……”
    裴书转过身，看着他们，愤怒让他异常决绝，清澈透亮的眼睛，此刻蕴藏着破釜沉舟的决绝。
    “向首都星求援的路，被堵死了。等死，或者等虫族啃光我们，不是我的风格。既然他们不给活路——”
    他顿了顿，一字一句，吐出决定：
    “那我们就自己，去首都星拿。”
    离开需要准备，而虫族不会给他们准备。
    血染长空，虫族的攻势如火如荼。
    最初的几天，在裴书整合了矿区防御力量，收服了星球半吊子防卫队残部。
    在虫族进攻后，他们依靠地形和事先的准备，维持住几条主要矿道和聚居点的防线。
    裴书身先士卒，调配物资，鼓舞士气、设置陷阱、指挥作战。给虫族造成了不小的麻烦。
    一时间，裴指挥官的的声望在幸存者中如日中天。
    但好景不长。
    虫族的数量似乎无穷无尽，而且适应力极强。它们很快找到了防御薄弱点，开始多路渗透、包抄。
    三天内，虫族两次发起大规模进攻。裴书指挥着残存的力量，以惨重的伤亡为代价，勉强守住了核心区域。
    但裴书战后总结后发现，这已经是这个星球的极限了。
    弹药耗尽，能源见底，伤员挤满了每一个角落，药品早已用光。食物配给减少到仅能维持生命，连裴书自己也和所有人吃一样的东西。
    每天都有无数人死在裴书面前，前一日还在和裴书谈论作战计划的士兵，第二天就死在虫族的撕咬下。
    裴书的心，渐渐冰冷麻木。
    而首都星方面，除了最初那道问罪的命令，再无任何音讯。
    他们甚至切断了k-7矿星对外的公共通讯频道，想要将他们彻底孤立，自生自灭。
    直到第十五天傍晚，虫族的嘶鸣再次在远方响起。
    而他们，已经无力再守。
    指挥中心里，裴书看着屏幕上不断逼近的恐怖虫潮，又看了看身后那些衣衫褴褛、伤痕累累、却依然信任他的人们，他们用期待和祈求的目光看着他。
    他和护卫队长交换了一个眼神，对方立刻明白要做什么。
    早已秘密准备多时的三十艘大小舰船，从隐蔽的矿洞中悄然升空。
    这些舰船大多破旧不堪，上面焊接了简陋的炮台和装甲。它们组成的舰队寒酸得可笑，与首都星任何一支正规巡逻队相比都像是乞丐与国王的差别。
    但每艘船上，都载满了k-7矿星最精锐、最无畏的战士。他们中有亲人死于虫口的矿工，有被权贵迫害得家破人亡的平民，有对腐朽体制彻底绝望的退伍兵。
    他们唯一的共同点是，愿意跟随裴书，且悍不畏死。
    裴书站在旗舰破旧的舰桥上，透过舷窗回望那颗渐渐变小的矿星，那里被昏黄尘埃和隐约血色笼罩，看着毫无生机。
    那里有他最初赖以立足的资本，有他最初只想利用后离开的土地，也有他最后决定为之奋战的、饱受苦难的人们。
    他握紧了手中的能量手枪。
    “设定航线，全速前进。”
    “目标，首都星。”
    首都星，中央行政区。
    这里依旧矿区遍地，矿工无数，只是在最中央，拥有整个第九星系，最为华丽的建筑。
    在这所最为华丽的建筑内，正举办一场私人晚宴。宾客是首都星的权贵、大矿主和帝国驻军的几位高级军官。
    水晶吊灯折射着璀璨的光芒，珍馐美酒流水般呈上，衣着华丽的男女谈笑风生，仿佛外面星系的战火、边缘矿星的惨叫，都与这个被重重保护的世界无关。
    “听说边缘又有些不听话的泥腿子在闹事？”一个大腹便便的矿主抿着酒，不以为意地问。
    格罗佛嗤笑一声，晃着酒杯：“一个不知天高地厚的小虫子，以为立了点功劳就能挑衅权威。我已经断了他的补给和通讯，等虫族收拾完他们，或者他们自己内乱饿死，事情就解决了。”
    “执行官阁下英明。”众人纷纷附和。
    就在这时，宴会厅厚重的雕花大门被猛地撞开！
    一名卫兵惊慌失措地冲进来，甚至来不及行礼：“执行官大人！不、不好了！有不明舰队突破外层防御，正在向行政中心逼近！”
    宴会厅里的音乐戛然而止，欢声笑语冻结在脸上。
    下一秒，巨大的爆炸声从宴会厅外围传来，整栋建筑都为之震动！水晶吊灯疯狂摇晃，碎片簌簌落下，引起一片尖叫。
    “保护执行官！”
    “拦住他们！”
    混乱瞬间爆发。
    然而，仓促组织起来的守卫，如何挡得住那支从地狱般战场爬出来的队伍？
    他们冲破最后一道防线，很快控制了这里的一切。
    裴书的面庞出现在宴会厅门口，在手下的簇拥下，踏入了这金碧辉煌的宴会厅。
    里面早已一片狼藉，宾客四散奔逃，只剩下格罗佛被几个贴身护卫围着，脸色惨白如纸。
    “你……你这个叛徒！疯子！”格罗佛指着裴书，手指颤抖，“帝国不会放过你的！你这是在自取灭亡！”
    裴书甚至懒得看他。
    他抬起手，能量手枪的枪口，稳稳对准了格罗佛的眉心。
    枪声响起。
    清脆，利落。
    裴书很快镇压了所有的一切。
    原以为会很难，实际上，第九星系官员尸位素餐，贪图享乐，一切战略节点都薄弱得纸糊一样。
    裴书手下精锐仅有八千，却轻易便占据了所有重要节点，控制了所有人。
    裴书把所有的高官都请到行政中心。
    他要求恢复第九星系之间的通讯系统，向各个星球分发补给，派兵支援。
    这遭到了官员们的强烈反对。
    首都星的政治体系更为复杂，根据裴书在政治系的所学，各大星系在政治上严重自治。第一星系作为帝国总部，实际上对边缘星系鞭长莫及。
    三百年前，有人一声枪响，直接推翻了所在星系的政府统治，并拒绝帝国的招安，帝国议会研究出来的结果竟然是——
    安抚为主，招安为辅。