为臣者，最忌讳的便是君王的忌惮，年少得志又如何，一旦为帝王所怀疑，仕途比毁。
    龙椅上，陈帝注视着下方的狐胡大将军，片刻后，目光移过，看向呼延国智身边的苏白。
    呼延国智的目的，他很清楚，他倒要看看，这个苏白要怎么应付。
    上柱国，呵。
    陈帝心中冷笑，臣，终究只是臣。
    帝王的心，狐胡的大将军不懂，当年的他，也不懂。
    下方，苏白听到呼延国智的诛心之言，目光像是看傻子一般的看着眼前人，平静道，“呼延大将军，我朝何时有了上柱国这个官职？”
    “苏先生是在装傻吗？”
    呼延国智冷笑道，“十余年前，陈国的上柱国可是名满天下，本将军远在狐胡都如雷贯耳，就如同现在的苏先生一般，声名远扬啊！”
    “苏某今年方满十七，十余年前，尚且是少不更事的稚子，着实不记得有听说过什么上柱国，苏某记事以来，听过陛下的圣明，听过萧王的智慧，听过李侯的忠勇，近些年，太子殿下的名声也传遍天下，满朝文武中，像言大人、齐大人，温大人，朱大人，还有赵老将军，麟帅，林将军这些朝廷重臣，苏某多少也有所耳闻，不过，至今为止，苏某都没有听说过什么上柱国。”
    说到这里，苏白嘴角露出一抹微笑，道，“或许是苏某孤陋寡闻了，不过，我陈国君明臣贤，有能之臣实在太多，今时今日，呼延将军说出一两位苏某不知道的陈国臣子，不奇怪，就像方才呼延将军所说，苏某如今声名远扬，连呼延将军也有所耳闻，但是，呼延将军不知，苏某是因为得了陛下恩典，方才有机会上殿来，不然，连进入这奉天殿的资格都没有，在陈国，像苏某这样的臣子，实在太多了，不值得大惊小怪，陈国、狐胡，很多地方，确实不同。”
    苏白的话语，平静无华，却是一字一句扎入了在场每一位狐胡使臣的心中，尤其是呼延国智，脸色变得难看异常。
    他没想到，此子竟是如此牙尖舌利，将他的诛心之语变成嘲讽他狐胡无人的把柄。
    朝堂上，陈国朝臣的神色这一刻倒是截然不同，互视一眼，心中感到十分痛快。
    这苏白，果然名不虚传，才智过人，难怪太子殿下如此信任。
    众臣前方，太子陈文恭脸上尽是满意的笑容，苏白是他的人，苏白表现的越是出色，便越给他争脸。
    “早听说陈国有言臣，以积言巧辩为职，想必苏大人便是这所谓的言臣吧。”呼延国智嘲讽道。
    “言臣。”
    苏白转身，看着陈国朝臣中几位神色难看的言臣，微笑道，“我朝言臣，都是博学之士，向来只谏帝王，呼延将军虽然是狐胡重臣，却还没有资格让我朝的言臣出面，至于苏某，方才已经说过，能站在这里，仅是因为皇恩浩荡，若是苏某这点才学便让呼延将军误会为言臣，苏某道歉。”
    “你！”
    呼延国智怒目圆睁，这小子是在嘲笑他目光浅薄！
    “苏先生。”
    这时，朝中言臣之首的言阙走出，开口道，“苏先生也不必过谦，先生的才华，老臣也多有耳闻，有机会，希望和苏先生多交流下学问。”
    “言大人客气，能和言大人一起做学问，是下官的荣幸，若有机会，定然向言大人请教。”
    见言阙主动示好，苏白也不托大，抱拳恭敬行礼道。
    一旁，呼延国智看着两人一唱一和的模样，脸色越发难看。
    这些陈国人，当真狂妄自大，不知羞耻。
    “陈国皇帝陛下。”
    屡次受辱，呼延国智心中愤怒难抑，目光看向龙椅上的陈帝，开口道，“此前，我狐胡提的那些事情，不知道皇帝陛下考虑的如何？”
    “众卿的意见呢？”
    陈帝没有回答，目光看向下方陈国众臣，开口道，“众卿觉得狐胡使臣提出的条件朕是否可以接受？”
    “当然不可以。”
    众臣前方，凡萧寒走出，沉声道，“一向只有属国向宗主国纳贡的道理，狐胡称臣，便应该定时纳贡，岂能我陈国向属国供给钱粮和牛羊，呼延将军，你的要求太过分了。”
    “萧王，据我所知，陈国每位臣子都拿着朝廷不菲的俸禄，既然如此，狐胡称臣，为何不能享受俸禄？”呼延国智淡淡道。
    “呼延大将军这是在强辞夺理。”
    凡萧寒神色沉下，道，“陈国臣子，食君之禄，忠君之事，理所应当，而狐胡向我陈国称臣，是以纳贡换取我陈国的保护，呼延大将军不会连这个道理都不懂吧？”
    “萧王所言差矣。”
    呼延国智冷声道，“狐胡向陈国称臣，虽然需要受陈国保护，但是，狐胡同样帮陈国抵挡了来自西边的敌人，比如，西度国。”
    奉天殿内，群臣听到西度国三个字，神色全都一变。
    论起国力，西度国虽然相较陈国有些差距，但是，西度国内，有着天下闻名的青灯寺，可谓天下佛徒眼中的圣地。
    西方诸国，佛教兴盛，所以，西度国有着陈国所不拥有的信仰优势，一旦发难，对于陈国来说同样的一大威胁。
    “如何？”
    呼延国智脸上冷意更甚，道，“这些年，西度国可是一直蠢蠢欲动，不止一次许下重利，想要狐胡归顺，可是，狐胡都拒绝了，陈国难道不应该供给一些牛马和钱粮当作补偿吗？”
    说到这里，呼延国智目光扫过大殿内的陈国众臣，质问道，“或者说，陈国想要看到狐胡归顺西度国，然后，陈国直面面对西度国这样的大敌？”
    第382章 北燕，牧长青
    北方，燕国，草原尽头的无边沙漠中，一座座不算奢华却壮观异常坐落，成为沙漠上难得一见的奇景。
    燕国皇宫，建造于沙漠上，不知耗费了多少人力和物力，与矗立山间的青灯寺齐名，同为这世间三大奇观之一。
    燕国皇宫周围，燕国百姓安居乐业，将沙漠改造为城池，堪称神迹，然而，在燕国百姓一代又一代人的努力下，终成现实。
    或许因为生活环境的恶劣，燕国百姓吃苦耐劳的能力，要超过陈国人不少，所以，才能做到在沙漠上建造城池的神迹。
    因为沙漠的存在，燕国的草原一年又一年减少，为了不破坏更多的草原，燕国的先贤们才会选择在沙漠上建造城池，数百年的努力，渐收成效。
    城池的城墙，挡下了沙漠中的风沙，这些年来，沙漠扩张的速度明显慢了许多，赖以生存的草原得以保护，燕国的强大日益彰显。
    在这世间，除了陈国外，无论兵力还是国力，燕国都已经无人可敌，最可怕的是，燕国国力的增长在当代燕国长公主掌政后，已然达到了一个惊人的地步。
    一年多前两国的战争，虽然最终是以燕国退兵而告终，但是，燕国其实并没有败，陈国更没有讨得什么便宜。
    战争的提前结束，与燕国内部的权利纷争有很大关系，以燕国赫连公为首的守旧派一直反对燕采薇掌政，在背后没少做一些小动作。
    相对陈国，燕国女人的地位甚至要更低，身为女子的燕采薇，能够掌权，除了其长公主身份外，更重要是其出类拔萃的能力。
    燕国皇宫，一座偏殿内，燕采薇衣着常服，风华绝代的容颜上浓妆淡抹，少了几分威严，多了几分柔美。
    燕采薇身边，一位看上去只有七八岁大的小男孩正在认真练字，将近半个时辰，不哭不闹，十分听话。
    燕国小皇帝，燕采薇一母同胞的幼弟，今年尚不满八岁，所以，一直以来，燕采薇不仅要管理国事，还要亲自教导自己的弟弟，从最简单的识字，到治国之策，事无巨细，不辞辛劳。
    “长公主殿下。”
    就在燕采薇陪同幼弟练字时，殿前，一名内侍快步走来，进入殿中，恭敬行礼道，“陈国的探子传来消息，狐胡派使臣前往洛阳，如今应该已经到了洛阳。”
    “哦？”
    燕采薇闻言，目光移过，开口道，“狐胡派的使臣是何人？”
    “呼延国智。”内侍回答道。
    “果然是他。”
    燕采薇冷笑道，“陈国人抓了呼延玥儿，呼延国智这是去要人了。”
    “去唤牧帅进宫一趟。”燕采薇吩咐道。
    “是！”
    内侍恭敬领命，旋即转身离开。
    “啊姐，写完了。”
    内侍方才离开，燕采薇身边，小男孩抬起头，稚声稚气道。
    “君儿写得真好。”
    燕采薇看完幼弟写的字，脸上露出一抹温柔的笑容，说道，“去玩吧，别跑太远。”
    “嗯。”
    小男孩开心地点了点头，旋即小跑出殿，去外面玩闹。
    殿前，两名宫女立刻跟了上去，小心照看。
    偏殿内，燕采薇站在那里，耐心等待。
    没过多久，偏殿外，一位看上去三十岁左右的年轻男子在内侍的带领下快步走来。
    “见过长公主殿下。”
    牧长青进入偏殿，恭敬行礼道。
    一旁，内侍将人带到后，行了一礼，旋即转身退了下去。
    “牧帅不必多礼。”
    燕采薇迈步上前，亲手扶起了眼前的燕国兵马大元帅，开口道，“本宫唤你前来，是有一事相商，牧帅坐下说话。”
    “多谢长公主殿下。”
    茶桌前，牧长青跪坐下来，俊朗的面容和燕国男儿多有的粗狂相差不少。
    燕采薇亲自斟了一杯清茶推到了眼前男子身前，开口道，“呼延国智去了陈国洛阳，此事你知道吗？”
    “方才听到消息。”牧长青点头道。
    “此事你怎么看？”燕采薇问道。
    “呼延玥儿被黑水军所擒，呼延国智此来，定是为了要人。”牧长青回答道。
    “还有呢？”
    燕采薇给自己倒了一杯茶，端起来品了一口，道，“陈国人，当真会享受，这样的茶，我们的百姓是喝不到的。”
    “试探陈国虚实。”
    牧长青也端起茶，喝了一口，眉头轻皱道，“臣倒是喝不出这茶有什么好喝之处，还不如喝酒来得痛快。”
    “粗人。”
    燕采薇笑道，“你说的试探虚实是什么意思？”
    牧长青将茶杯放下，正色道，“陈国国力衰退，狐胡已经不再畏惧这曾经的庞然大物，据臣猜测，狐胡已开始考虑投靠西度国了。”
    “本宫不这么认为。”
    燕采薇平静道，“西度国相对陈国，国力终究还是差了不止一筹，更重要的是，西度国的野心，要比陈国大得多，这些年来，西方诸国相继向西度国臣服，连政权都被西度国掌控，难以自主，这绝对不是狐胡想要的结果。”