白安澜见他不语，还抬手抚过自己的脸颊：“为了能让你在重逢时一眼认出妈妈，我还特意做了些医美。这么多年过去，是不是看起来没什么变化？”
    “皮相或许像她，但这有很多种可以实现的方式。”白子原道，“但我无法相信。你伤害了我身边的人，甚至刻意将我困死在试炼之中。”
    “怎么会呢，小原。”白安澜露出一丝困扰的神情，像是早些年那样，不厌其烦地纠正一个孩子的误解，“将你困在试炼里的，不正是你自己吗？若不是你执意激化神殿与皇室之间矛盾，整个世界的秩序，又怎会崩塌得如此迅速？”
    白子原凝视着那张与记忆中别无二致的面容，心底最深处被轻轻牵动。
    这份游刃有余伶牙俐齿的气势，确实是他所熟悉的那个白安澜。
    即便理智在不断发出警告，但某种长期共同生活形成的微妙感应，都在告诉他，眼前之人，绝非简单的对白安澜的模仿或复制。
    “你当年那样激烈地反对老师的计划，认为创建新的生命是人类自掘坟墓，如今又怎么会站在硅基智能这一边？在你离开后的这些年里，究竟发生了什么？”
    白安澜道：“哦？你已经记起了这些吗？”
    白子原没说话。
    “世界万物总是在变化的，成螺旋上升的状态。所以没有什么东西可以做到永恒。”白安澜说道，“你只需要明白，妈妈永远会站在你这一边。如果你选择留在九层，过往那些刺耳的偏见与轻蔑的目光，都将烟消云散。末日发生之后，人类已证明他们无力承载这颗星球的未来，是时候交给更高效的种族来执掌权柄了。”
    “这些？”
    白子原的目光越过交谈中的白安澜，落向远处那片光线柔和的幼儿园区。
    孩童们脸上洋溢着鲜活丰富的表情。好奇时皱起的小鼻子，达成目标时亮晶晶的眼睛，受挫时瞬间扁起的嘴巴，每一个细微的变化都充满了生命的张力，与保育者们脸上始终不变的温和神态形成了鲜明的对比。
    他忽然没来由地觉得这些人和邹俞有些相似。
    不过，即便是邹俞，也要比它们生动得多。他眼中会闪过狡黠的光，嘴角会挑起带着温度的真实笑意，语气里也会藏着难以捉摸的情绪波澜。关于他的失控之时，自己也算见过不少。
    “它们拥有完全一致的面孔，执行着毫无偏差的指令，这也能称之为拥有自我意识的种族？即便神使看起来的确拥有决策能力，其根源也仍是人类的造物。”
    “你的视野太狭隘了，孩子。不要被人类陈旧的定义所束缚。如今共同生活在这颗星球上的所有智慧形态，难道不早已是同一个命运共同体了吗？”
    白子原反问道：“但有的人在璀璨之都醉生梦死，有的人在城外为了一口净水而挣扎求生，用血肉之躯供养着城内的挥霍。即便退一万步，那些被赋予形体的智能体，不也同样被分配着最底层的劳役？这也算是一个种族？”
    白安澜摇了摇头：“听听你这番话……末日之前的人类社会，正建立在这样的规则之上。而镜壁之城，至少给了每个人一条清晰可见的阶梯。只要你有能力攀爬，就能触及末日中想都不敢想的生活，保留完整的高科技、享受被服务的权利、获取无需流汗就能拥有的资源。这一切，只需要全心全意地信奉神明。比起旧世界里那些看不见的枷锁，这难道不是更公平吗？”
    这一刻，白子原心中五味杂陈，不知该失落，还是该庆幸。
    失落的是，眼前这人空有母亲的形貌，内核却截然不同。真正的白安澜，绝不会将信奉神明作为获取生存资源的前提，更不会如此理所当然地宣扬这种恩赐。
    庆幸的也在于此。这个白安澜的言行，恰恰暴露了她并非本尊，而是神使的口舌。尤其是，她似乎完全不清楚自己是如何恢复了那些被封锁的记忆。
    显然，这第九层还隐藏着他所不知的秘密。
    心念电转间，白子原已有了决断。神使或许足够了解他，但这个白安澜显然道行尚浅。
    既然如此，不如顺势而为，先假意周旋。
    他的肩膀微微垮下，连带着声音也透出一种被囚禁已久的虚弱。
    “或许你说得对，我只是需要一些时间。”
    他轻轻抬起手，指尖隔着器皿的玻璃屏障虚虚地搭着，低声道：“妈妈……这里好闷。”
    这声久违的“妈妈”与全然信赖的姿态，让白安澜的表情柔和了一瞬。
    他示弱的姿态似乎起到了效果。白安澜注视他片刻，手指按下了器皿下方一个的按钮。伴随着一道几乎听不见的气流声，那道将白子原与外界隔绝开的透明屏障应声下降，慢慢缩回底座之中。
    微凉的空气瞬间包裹住他，真正的自由触手可及。
    就在屏障下降到腰部的下一秒，白子原动了。
    他猛地后蹬，借力跳出还未完全落下的玻璃，落地便朝着神殿的方向疾奔而去，速度快得只在纯白的地面上留下一道模糊的残影。
    “抓住他！”
    白安澜的惊呼脱口而出，她下意识就要追上去，可脚步刚动，一股尖锐的刺痛猛地凿入她的脑海，似有无数细密的针同时扎进神经中枢。
    她的身形骤然僵住，眼前景象一阵模糊摇晃，似某种无形的力量正在她的意识深处激烈地对抗，强行扼杀了她的追击指令。
    她捂住额头，指节因用力而发白，望着那道即将消失在视野尽头的身影，从牙缝里艰难地挤出两个字，声音带着不自然的颤抖：“快……逃……”
    第174章 镜壁之城19
    白子原的脚步在通往神殿的岔路口猛地顿住。
    不行, 不能去神殿。
    他心知肚明，留给自己的时间已经不多了。
    方才在九层巡视，并未见到下层那些攻击型机器人的踪影, 这意味着暂时的安全，也意味着拦截他的机器人必须从下层调派。他得利用这个时间差，短暂的真空期, 是他唯一的机会。
    破局的关键在哪里？邹俞又在哪里？
    神殿的变故或许是一个答案, 但风险太高。神使前往了神殿, 且不知道发生了什么, 那他如果现在过去, 无异于自投罗网，说不定会引火上身。
    那么, 另一个答案或许就藏在维持这座镜壁之城运转的核心, 那个他曾经身为囚徒而无法窥其全貌的实验室。若能掌握系统的命脉，他便能夺回一丝主导权。
    他立刻改变了方向, 朝着实验室跑去。
    实验室的合金大门居然没有识别地无声滑开。
    视野豁然开朗。他第一次看清, 整个实验室竟是一个挑高达九层的巨大环形空间, 之前关押他的地方，不过是这庞大建筑最底层的一隅。
    无数精密仪器沿壁层叠, 各种屏幕鳞次栉比, 构成一片冰冷而繁忙的科技森林。
    实验室里有许多智能体在穿梭操作。在这里, 它们不需要贴近人类, 所以不再保持近似人类的外形, 更像是固定化的机器。
    当白子原走入时，几道目光落在他身上，扫描的光点一闪而过，随即又移开。它们似乎将他识别为了无需反应的同类。
    是因为他脑内的东西, 还是因为他穿上了神使同款白袍子？
    白子原不得而知。
    这里的安保看起来形同虚设，可能镜壁之城从未预料过会有闯入者能抵达此处。
    他循着记忆，快步走向最初醒来的那间实验室。既然他是脱离试炼后在此苏醒，那么这里一定与试炼程序的核心紧密相连。
    这里与他离开时几乎一模一样，冰冷、整齐，与仪器低鸣混合的气息。
    只除了隔壁那个原本安放着人类大脑组织的透明容器。
    那容器此刻已经空了。营养液被抽干，只留下几道湿痕，连接管线无力地垂落。
    到底是什么重要的东西，值得在如此短时间内被紧急转移？
    白子原的目光地扫向一侧，定格在那面他之前未曾仔细打量的陈列墙上。
    整面墙由无数个相同的透明方格构成，宛如一个巨大的蜂巢。而每一个方格内，都封存着一枚大脑。
    但这些与那团尚且还存活（如果称得上是存活的话）截然不同。
    它们呈现出一种彻底的灰败，萎缩成了核桃般大小的干瘪团块，皱褶深陷，毫无生机。像是被短时间内急速抽干了活力，在过度使用中燃烧殆尽，最终只余下这枯槁的残骸。
    每一个方格下方，都贴着一块小小的金属标签，上面刻印着一个数字。
    “2.65”、“1.37”、“2.19”、“0.62”……数字都没有超过3。
    这些数字到底意味着什么？