“就来！”
    叶濯灵让芸香先走，随后依依不舍地和虞令容说了几句话。
    虞令容拉着她的手，语重心长地道：“阿灵，你在宫中千万要谨慎，当心身边有芸香这样的人。等王爷回来，你把此事告诉他，陛下的城府非常人能比，王爷打了胜仗，恐怕功高震主，你们要未雨绸缪。我这就写信给你哥哥。”
    “嗯，我心里有数。”
    出了崇福寺的山门，叶濯灵心头的阴霾仍旧挥之不去。
    今日她有了一桩意外的大收获，却又印证了心里那个最坏的结果——芸香说得再清楚不过，幕后主使就是当今天子陆祺。
    她仔细地捋了一遍虞将军造反的前因后果，思绪豁然开朗，又不免心乱如麻。这个年轻的皇帝披着一副温文可亲的皮囊，却装着一肚子坏水，先设局，再做好人，病殃殃地坐在龙椅上把权力越攥越紧。
    虞将军起兵，对皇帝来说是一举数得。一则能让先帝的残余势力化为灰烬；二则利用虞家对大柱国的仇恨，培植她哥哥作为羽翼，把韩王世子打磨成对付大柱国的利刃，顺便还疏远了陆沧和段家；三则虞家兵败，抄家灭族，能震慑有反心的王公大臣。如果虞旷在邰州打赢了，段家就会遭受重创，皇帝乐见其成，他也根本不怕虞旷打到京城，因为卓将军掌管京畿十二万兵马，在人数上比虞家的兵多一倍。
    段元叡是“吃丹药暴毙”的，跟皇帝没关系；虞旷是“想不开要清君侧”，被段元叡和陆沧在战场上杀死的，跟皇帝也没关系；陆沧的致命伤，是段家养的死士导致的，要是因伤讨伐不利，死在战场上，都是造反的嘉州军干的，跟皇帝还是没关系。
    在这个清清白白的局里，韩王府明明受到了牵连，却要管皇帝叫恩人，本该拥有的头衔和俸禄成为了恩赐。失去父亲的虞令容想给家族平反，于是看准时机献出祖产，递上崔家谋反的证据，只获得了一座小宅子，倘若没有芸香揭露真相，她这辈子都会对皇帝感恩戴德。
    甚至朝堂和民间都在说陛下是好人，就是耳根子软，宠信康承训这等佞臣，让他进谗言杀了好几个臣子和崔夫人，逼反了段家的兵。
    叶濯灵坐进车里，深深地吸气，耳边回响着陆沧接到圣旨后的那句话——
    “我想，陛下已经知道了。”
    是啊，陆祺怎会不知他劳苦功高的三哥受了重伤？段家失势后，大柱国散养在各地的那些死士，逃跑的段珪是使唤不动的，只有把崔夫人关进诏狱、控制住魏国公府的陆祺有这个本事。
    ……人的心思怎么可以坏到这个地步？
    叶濯灵恨不得把这个始作俑者剐上三千刀，要不是他叫芸香送了那封信，韩王府哪会背上叛党之名？爹爹哪会死在段珪这个草包手里？
    总有一天，她要为爹爹讨个公道。
    “汤圆，快上车，我们回去了！”她掀开窗板。
    申正过后，崇福寺的香客陆续散去，山门外的骡马驴车一辆接一辆驶向官道。小狐狸在温暖的草地上打滚，连打了好几个哈欠，毛茸茸的尾巴一摇一摆，大有走累了要在这儿睡觉的意思。
    “绛雪，给我把它拉上来。”叶濯灵捂着头命令。
    侍女去抱汤圆，旁边一个四五岁的小姑娘叫起来：
    “小狗狗！我要和小狗狗玩！”
    “乖，那是别人家的狗……”她母亲尴尬地对绛雪笑了笑，牵着女儿走远了。
    孩子的大嗓门在空中荡了个来回，飘进树下的一顶轿子中。里头坐的老太太撩起车帘瞧了眼，轿前的丫鬟笑道：
    “老祖宗，就是杏林庵外和您打过照面的那个姑娘，她的小狗太可爱了。”
    “唉，我在青川县也养过狗。我家那只大黄没福气，辛辛苦苦看了一辈子家，再活两个月，就能跟我来京城享福了……”
    丫鬟道：“一会儿大人来接您，您让他再买一只，京城什么样的狗都有。奴婢听说大人当值的廷尉府里还有个训犬司，那里的大狼狗可威风了。”
    老太太道：“我一把年纪，就不给儿子添麻烦啦。他调来京城做事，日日都忙成那样，这不，叫他来接我，等了半个时辰还没个影儿……来兴，老爷说的是申时还是酉时？”
    抬轿的四个脚夫坐在树下休息，轿子边站着个二十来岁的家丁，七尺多高，穿着青衫，用巾帻裹着头发，定定地望着马车离去的方向。
    “来兴，又发呆，老祖宗叫你呢！”丫鬟抱怨。
    “啊，老夫人……您说什么？”家丁回神，眼神茫然。
    丫鬟就没见过这么不懂事的下人：“老祖宗问你，老爷是申时还是酉时来接她！主子坐着，你得弯着腰回话。唉，教了你几遍还记不住……”
    家丁弯下腰，脊背有些僵硬：“回老夫人的话，老爷说申时出头过来接您，他应是在诏狱里陪大人们审案子，才耽搁了。”
    话音刚落，丫鬟就指着路上：“哎！那不是老爷的车吗？来兴，快去迎。”
    家丁应了一声，举步走到路上，借着行人遮挡，摸了摸脸颊的边缘，把翘起的皮按下去，指腹印了一抹暗黄的膏泥。
    他低头走到老爷的马车旁，车中人十万火急地跳下来，拍拍袍子上的灰：“啊呀，我迟了！母亲等久了吧？”
    车夫道：“范大人，您快让老夫人上车吧，路上堵，咱们走得快能赶在闭城门前回去。”
    范大人一挥手：“你们几个，把老太太抬上车。”
    家丁转过身，范大人忙叫住他：“你别动，让他们抬。”
    待老太太上车后，范大人让家丁坐在辕座上，自己和丫鬟在车里陪着母亲。崇福寺在京城以南十里，附近的官道车马繁忙，此时更是喧闹非常，挤满了回城的香客，车夫赶着两匹马，用手巾擦着汗，忽听远处传来中气十足的大喊：
    “嘉州军前五百里加急！快让路！让一让！”
    “……嘉州？”
    “是军情吧……”
    “燕王殿下打赢了吗……”
    人群顿时混乱起来，分出一条道，哒哒的马蹄声越来越大，眨眼间便到了近前。范家的马车前正好有辆笨重的驴车，车夫想让道，车轮却不慎陷进了泥坑，他挥了好半天鞭子，两头黑驴才打着转把车从泥里拉出来，车身横着挡在了路上。
    那报信的军官焦躁地在车后等待，马车上的范大人探出头来，瞥了眼家丁，对军官道：
    “大人辛苦了，敢问是何战报？可是叛军输了？”
    军官是专门往返京城和疆场的，认出他来，笑着拱手回礼：“这不是范大人吗？是好消息！燕王殿下率三千精兵直插叛军后方，刚与叛军遇上，就一箭射杀了后卫将军段琳，生擒了两个副将。等段家人被押来京城，您在诏狱里可有的忙了。”
    周围的百姓群情鼎沸，都高呼万岁，唯有辕座上的家丁如坠冰窟，不可置信地问：“段琳……死了？”
    “哼，死了！他把朝廷的劝降当成放屁，不识好歹的东西。大柱国举荐的这些小辈，一个个都不中用，去年要不是燕王殿下领兵有方，凭他们那点三脚猫功夫，还不被赤狄蛮子追着打！”
    范大人的脸青一阵红一阵，军官才想起来他也是被大柱国举荐，才能从一个小小的青川县令跳到京城来补肥差，忙道歉：
    “我失言了，大人勿怪，您和那些绣花枕头不一样，是干实事的人。您深受陛下器重，三天两头就进宫禀报那些罪臣的近况，谁敢看不起您？我有职务在身，先告辞了。驾！”
    挡道的驴车移开，他策马扬鞭，绝尘而去。
    官道上几十辆车重新开始走，范大人见家丁表情麻木，眼里迸发出浓烈的恨意，拍了拍他的肩，提醒：
    “回家再说。”
    “老爷，我想跟您去诏狱。您每日带的卷宗太多，我替您拿着。”家丁嗓音沙哑。
    “再说吧。”
    范大人缩进车里，长长地叹息。
    一个月前，当段珪化妆成乞丐、浑身是伤地找上门来时，他念着举荐的恩情，冒着杀头的风险收留了这个谋逆要犯。最危险的地方就是最安全的地方，谁也不会想到，皇帝寻找数月的段珪就藏在他家里，为他端茶送水、劈柴烧饭。
    命运跟他开了个玩笑，他在诏狱里干了两个多月，上峰把崔夫人交给他看管，说这是陛下为了稳住皇后的计策，让他这个大柱国提拔的官员对崔夫人恭敬点，好吃好喝地伺候着。陛下赐崔夫人毒酒的那一日，他带着易容成家丁的段珪进诏狱看她，母子俩依依话别，这下诏狱里又要进几个段家的将领，他不想再带段珪去探望他们了。